أغرب الأنهار في العالم... نهر شديد الظلمة
طقس العرب - عندما وصل الباحثون إلى نهر روكي، الذي يعتبر إحدى الروافد الرئيسية لنهر الكونغو العظيم، كانوا في حالة من الدهشة، إذ كانت مياه هذا النهر مظلمة للغاية حيث يصعب رؤية أي شيء فيها، حتى إنه لا يمكنك رؤية يدك فيها ووفقًا لما صرح به ترافيس دريك، الباحث في المعهد التقني الفيدرالي العالي بزيورخ، الذي قام مؤخرًا بنشر دراسته في مجلة "Limnology and Oceanography on the Ruki" بالتعاون مع زملائه من مجموعة النظم البيئية الزراعية المستدامة بقيادة يوهان سيكس:
"لقد أبهرنا اللون الفريد لهذا النهر"، وهذا يمثل مثالًا يحتذى به للجامعات الأخرى.
رحلة إلى نهر روكي وقصته الفريدة
نهر روكي يمكن أن يعتبر أكبر نهر أسود المياه على وجه الأرض، وهذا بالتأكيد يجعله أكثر قتامة من نهر ريو نيغرو المعروف في منطقة الأمازون، ويتعلق هذا اللون الداكن لمياه النهر بوفرة المواد العضوية الذائبة التي تحتوي عليها، وكذلك نقص وجود أي رواسب نتيجة للانحدار الهش لمسار النهر، وهذه المواد العضوية الغنية بالكربون يتم ترسيبها في الغالب إلى النهر عن طريق الأمطار حيث تنتقل من النباتات الميتة، وتنساب من المواد النباتية المتحللة وبالإضافة إلى ذلك، في موسم الأمطار، يغمر النهر الغابة بالمياه، ويمكن أن يمتد هذا الفيضان لعدة أسابيع، وخلال هذه الفترة، تندفع تلك المواد العضوية ببطء في المياه. وكما يشير دريك، الباحث في المعهد التقني الفيدرالي العالي بزيورخ:
"نهر روكي في الأساس يُعتبر مشروب الشاي للغابة".
المستنقعات والغابات المطيرة
لا تتميز هذه المستنقعات والغابات المطيرة فقط بمياهها المظلمة، بل هناك جوانب أخرى تجعلها فريدة ومميزة، ويعتبر نهر روكي، الذي يتدفق بعرض كيلومتر واحد، ويصب في نهر الكونغو، فريدًا من نوعه بسبب تواجده في مناطق هذه المستنقعات والغابات المطيرة، وبالرغم من حجمه وأهميته، لم تتم دراسته علميًا بشكل تام، وعلى الرغم من أن مستويات المياه الموسمية للنهر قد تم توثيقها منذ ثلاثينيات القرن العشرين، إلا أنه لم تتوفر أي بيانات حول تركيبه الكيميائي حتى الآن، ولم يتمكن أحد حتى الآن من تحديد كمية الكربون العضوي المذاب في الماء، وأصل هذا الكربون.
ولهذا السبب، أقام دريك وفريقه محطة قياسية بالقرب من مدينة مبانداكا في عام 2019، وهي مدينة تقع بالقرب من مصدر نهر روكي حيث يلتقي نهر الكونغو، وقاموا بقياس تدفق المياه كل أسبوعين ومستوى المياه يومياً على مدار عام كامل لفهم مدى تأثير هذا النهر الفريد، ويشير دريك إلى أهمية الأساليب المبتكرة التي استخدموها في قياساتهم، وكيف اضطروا في كثير من الأحيان إلى التعامل مع تحديات فنية نتيجة نقص المعدات والبنية التحتية في منطقة مبانداكا.
ما تكشفه عينات المياه عن الروكي
جمع فريق البحث عينات المياه مع كل جلسة قياس لمعرفة المزيد عن نهر روكي، وتم إرسال هذه العينات إلى مختبر ETH Zurich حيث قام الباحثون بتحليل محتوى الكربون العضوي المذاب (DOC) وقدر عمر المادة العضوية باستخدام الكربون المشع الموجود في DOC، وكان هدفهم الرئيسي هو التحقق مما إذا كان التُرْب الموجودة على طول النهر تسهم في إطلاق الكربون إلى المياه (ومن ثم إلى الجو) أو أنه يتم تحلله إلى ثاني أكسيد الكربون.
وكان لدى الباحثين دوافع أخرى لفحص المياه، حيث تحمل هذه العينات بصمات كربونية من المناطق التي يمر بها النهر بأكمله. وهذه البصمات الكربونية تحمل معلومات مهمة حول مصدر الكربون وكيفية استخدام الأراضي المحيطة، وإن تحليل المياه يقدم مزايا كبيرة، حيث يمكن الحصول على معلومات شاملة عن منطقة كبيرة باستخدام عينة واحدة فقط، وهو ما يشبه الطبيب الذي يأخذ عينة دم واحدة لفحصها وتحديد حالة المريض ويشير ماتي، أحد المشاركين في الدراسة، إلى هذه الفائدة الكبيرة لتحليل المياه.
الهيدرولوجيا غير المستكشفة
أظهرت التحاليل بوضوح أن نهر روكي يعتبر واحدًا من أغنى أنظمة الأنهار بمادة الكربون العضوي المذاب (DOC) في العالم. حيث تتجاوز كمية DOC في مياهه أربعة أضعاف ما توجَد في نهر الكونغو بأكمله ومرة ونصف ما توجد في نهر ريو نيغرو في الأمازون، وعلى الرغم من أن حوض تصريف نهر روكي يمثل جزءًا صغيرًا من حوض الكونغو بأكمله، إلا أن خمس الكربون العضوي المذاب في الكونغو يأتي من هذا النهر الصغير.
عادة ما يأتي DOC في شكل أحماض عضوية تزيد حموضة مياه النهر، مما يؤدي إلى إطلاق ثاني أكسيد الكربون (CO2) نتيجة لذوبان الكربونات الموجودة في الماء، ورغم أن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون عبر نهر روكي مرتفعة نسبيًا عبر حوض الصرف بأكمله، إلا أنها لا تختلف كثيرًا عن الأنهار الاستوائية الأخرى، وذلك يعود إلى الطبيعة البطيئة والهادئة لنهر روكي، مما يجعل من الصعب على ثاني أكسيد الكربون الذي يوجَد في الماء الهروب إلى الهواء وبالإشارة إلى أنه في حالة اضطراب النهر، ستشهد انبعاثات أعلى.
وفحص نظائر الكربون يشير أيضًا إلى أن معظم الكربون يأتي من نباتات الغابات، وليس من التُرْب، مع استثناء الفترة القصيرة من نهاية موسم الأمطار بين مارس وأبريل حيث وُجدت دلائل على أن مستنقعات الخث تطلق الكربون في الماء، ويظل الغموض حول كيفية وسبب حدوث هذا في تلك الفترة بمعزل عن الفترات الأخرى، ويشير إلى أنه عمومًا، تكون التُرْب نادرًا ما تظهر في مياه النهر، وهذا أمر إيجابي؛ لأنه يعني أيضًا استقرار مستنقعاتها.
حاليًا، لا يوجد مخاطر كبيرة من إطلاق المواد العضوية من مستنقعات التُرْب؛ نظرًا لأنها تظل غالبًا تحت الماء طوال العام، ولا تتعرض للأكسجين ومع ذلك، يجب مراعاة الاستدامة في استخدام الموارد الطبيعية في منطقة حوض نهر روكي وتغييرات في استخدام الأراضي مثل إزالة الغابات يمكن أن تغير نظام النهر، وتؤدي إلى جفاف مستنقعات التُرْب، وتحللها عن طريق البكتيريا، مما يمكن أن يؤدي إلى إطلاق كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون، وفيما يتعلق بهذا الجانب، يشير بارثيل إلى أهمية الحفاظ على الأماكن رطبة في هذه المنطقة لصالح المناخ.
مشروع بحثي طويل الأمد
منذ عام 2008، يقوم يوهان سيكس وفريقه بدراسة دورة الكربون في حوض الكونغو، الذي يُعد واحدًا من أهم أنظمة الأنهار الاستوائية على وجه الأرض، ويتميز حوض الكونغو بنقل كميات هائلة من الكربون إلى البحر، وتتأثر دورة الكربون في هذه المنطقة بالغطاء النباتي واستخدام الأراضي وخلال رحلتهم التي كانت في الأساس تستهدف دراسة الكيمياء الجيولوجية الحيوية لحوض الكونغو ودورة الكربون، اكتشف الباحثون نهر روكي.
بعد هذه الرحلة الجانبية التي أدت إلى اكتشاف نهر روكي، يقوم العلماء الآن بدراسة روافد أخرى لنهر الكونغو، مثل نهر كاساي ونهر فيمي، حيث يعملون جاهدين على حل لغز الكربون تدريجيًا وبدقة متناهية.
اعرف أيضا:
كيف يمكن لـ"أكياس من التراب" أن تساعد في مواجهة تغير المناخ
المصادر: