س: ما هي ظاهرة الشفق القطبي (Aurora)؟

الشفق القطبي أو أضواء الشمال، هو عرض ديناميكي لضوء طبيعي ساطع يظهر في سماء الأرض، ويُرى غالبًا في مناطق خطوط العرض العليا (حول القطب الشمالي و القطب الجنوبي).

ويحدث الشفق القطبي نتيجة الاضطرابات في الغلاف المغناطيسي للأرض التي تسببها الرياح الشمسية المحمّلة بالجسيمات المشحونة، حيث تنتقل بسرعة عالية عبر الفضاء لتصل إلى الغلاف المغناطيسي الواقي للأرض، وتتفاعل مع غازات الغلاف الجوي العلوي فيؤدي تأين ذرات الغازات إلى إصدار ضوء متفاوت الألوان والأشكال.