بماذا يتميز يوم الاعتدال الخريفي عن بقية أيام السنة؟

طقس العرب - تدور الأرض حول الشمس في الوقت الذي يميل محورها عن الأفق بحوالي 23.5 درجة، فيميل النصف الشمالي من الكرة الأرضية باتجاه الشمس خلال أشهر الصيف، ويميل مبتعدا عن الشمس خلال أشهر الشتاء، ويحدث العكس في النصف الجنوبي من الكرة الأرضية.

لكن يحدث مرتين في العام أن يتحاذى ميل الأرض مع مدارها حول الشمس، بحيث لا يكون هناك ميلان للأرض بالنسبة للشمس، وعندها يكون الاعتدال الذي يتكرر مرتين خلال العام، يوم الاعتدال الربيعي في مارس، ويوم الاعتدال الخريفي في سبتمبر. 

(في يوم الاعتدال لا تميل الأرض بالنسبة للشمس، فتتعامد أشعة الشمس على خط الاستواء، وتتساوي ساعات الليل والنهار، ويمر الخط الفاصل بين النهار والليل بقطبي الأرض)

وسنتعرف فيما يلي على أسباب تجعل من يوم الاعتدال الخريفي يوما مميزاً عن بقية أيام السنة:

• يبدأ فصل الخريف فلكياً و رسمياً في يوم الاعتدال الخريفي في نصف الكرة الأرضية، ويستمر الخريف 91 يوماً حتى موعد الانقلاب الشتوي، بينما يبدأ فصل الربيع فلكياً و رسمياً في النصف الآخر من الكرة الأرضية.
• تتعامد الشمس في رحلتها الظاهرية في الأفق على خط الاستواء للأرض في يوم الاعتدال. 
• يتساوي الليل والنهار في جميع أنحاء العالم يوم الاعتدال فقط.
• يمر الخط الفاصل بين الليل والنهار على الكرة الأرضية، بالقطب الشمال والجنوبي للأرض. 
• يوم الاعتدال هو فرصة لتحديد الاتجاهات بدقّة لأن الشمس تشرق من الشرق الحقيقي (عند زاوية 90 درجة مع الافق)، وتغرب في الغرب الحقيقي ( عند زاوية 270 درجة مع الافق).
• تغرب الشمس يوم الاعتدال الخريفي في سبتمبر لأول مرة في القطب الشمالي بعد نهار دام 6 أشهر.
• تشرق الشمس يوم الاعتدال الخريفي في سبتمبر لأول مرة في القطب الجنوبي بعد ليل دام 6 أشهر.
• الاعتدال الخريفي لا يعني بالضرورة بداية البرد مباشرة أو حدوث تغييرات سريعة على الطقس.
• يشار إلى البدر (القمر المكتمل) الذي يحدث بالقرب من موعد الاعتدال الخريفي بقمر الحصادين (Harvest Moon)، لأن القمر باشراقه كان يتيح الفرصة للمزارعين قديما للحصاد لوقت أطول في المساء.