La découverte d'un échantillon d'eau de mer provenant des vestiges de l'ère glaciaire, quel âge a-t-il ?!

Il y a 20 000 ans, la vie sur Terre était beaucoup plus fraîche ; C'était la fin de la queue de la période glaciaire vieille de 100 000 ans - également appelée le dernier maximum glaciaire - lorsque d'énormes calottes glaciaires couvraient la majeure partie de l'Amérique du Nord, du nord de l'Europe et de l'Asie.

Les scientifiques avaient l'habitude d'étudier cette période froide de l'histoire de la Terre en creusant dans des choses comme les coraux fossiles et les sédiments des fonds marins, mais maintenant une équipe de chercheurs marins a trouvé un morceau du passé qui l'emporte sur tout le reste : un véritable échantillon d'eau de mer, vieux d'environ 100 ans 20 000 ans, extrait d'une ancienne formation rocheuse de l'océan Indien !

Selon les chercheurs qui décrivent la découverte dans une étude à paraître dans le numéro de juillet 2019 de la revue Geochimica et Cosmochimica Acta, la découverte représente les premiers vestiges directs de l'océan tel qu'il a émergé lors de la dernière période glaciaire de la Terre !

Les chercheurs ont trouvé leur richesse aquatique en forant des carottes de dépôts de calcaire sous les eaux de l'archipel des Maldives en Asie du Sud.

Après avoir transféré chaque noyau dans son propre navire de recherche, l'équipe a coupé la roche dans un tube de pâte à biscuits et a placé les morceaux dans une presse hydraulique qui a extrait toute l'humidité restante des pores.

Lorsque les chercheurs ont testé la composition de ces échantillons d'eau douce à bord de leur navire, ils ont été surpris de constater que l'eau était très salée. Elle est beaucoup plus salée que les eaux de l'océan Indien aujourd'hui. Et ils ont effectué plus de tests sur terre pour rechercher les éléments spécifiques et les isotopes (copies des éléments) qui composent l'eau, et il semble que tous les résultats ne correspondaient pas aux spécifications de l'océan moderne.

En fait, tout sur ces échantillons d'eau indique qu'ils provenaient d'une époque où les océans étaient plus salés, plus frais et plus chlorés ; Tout comme les qualités qui auraient caractérisé l'eau au cours de la dernière période glaciaire, lorsque les calottes glaciaires ont aspiré l'eau de l'océan et que le niveau de la mer a chuté de plusieurs centaines de mètres sous le niveau actuel.

"D'après toutes les indications, il semble assez clair que nous avons maintenant une partie réelle de cet océan vieux de 20 000 ans", a déclaré Clara Plattler, professeure adjointe de sciences géophysiques à l'Université de Chicago, dans un communiqué.

Si ces découvertes contiennent effectivement de l'eau, les nouveaux échantillons fournissent le premier aperçu direct de la façon dont l'océan a interagi avec les fluctuations géophysiques de la dernière période glaciaire. Cette compréhension pourrait conduire à des modèles climatiques améliorés pour aider à comprendre notre monde en évolution, a ajouté Plattler, car "tout modèle climatique que vous construisez doit être capable de prédire avec précision le passé".