Les faibles niveaux d'eau dans les marais irakiens menacent la faune

Météo de l'Arabie - Des dizaines de têtes de bison sont mortes dans les marais du sud-est de l'Irak en raison du faible niveau d'eau dans les marais, qui menace les moyens de subsistance des habitants de la région depuis des milliers d'années.

Les niveaux d'eau dans les marais ont chuté d'un tiers à partir d'un pic de 1,35 mètre. Raad Habib, chef de l'Organisation d'écotourisme de Chibayish, a déclaré que la salinité de l'eau a presque doublé, ce qui est tout aussi dangereux que la basse mer.

Les défenseurs de l'environnement et les responsables de la santé ont déclaré que davantage de personnes étaient à risque de maladie à mesure que les niveaux d'eau baissaient.

L'Irak a lancé une campagne pour arrêter la propagation des maladies, selon laquelle environ 30 000 buffles seront vaccinés contre la brucellose, l'empoisonnement entérique et la fièvre aphteuse, qui causent tous la mort de buffles.

Les Arabes des marais vivent dans une zone humide et plate d'herbe près de la frontière avec l'Iran. Il y a deux ans, l'Organisation pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) a inscrit les marais sur sa liste des sites du patrimoine mondial.

Les habitants utilisent des bateaux à moteur en bois pour traverser les voies navigables, et leur mode de vie et leur éloignement des villes irakiennes les ont maintenus en marge de la société.

La pénurie d'eau est due en partie à la diminution de la priorité accordée à l'agriculture par le gouvernement central et à des décennies de mauvaise gestion des ressources en eau. La corruption et le changement climatique ont également joué un rôle. L'effet a été dévastateur pour beaucoup.

Ahmed Sabah, qui possède un troupeau de 500 buffles, a déclaré : « L'eau est devenue rare et les bateaux ont cessé de venir dans la région.

Il a ajouté qu'ils abattaient généralement le bétail avant qu'il ne meure, ou qu'ils devaient le brûler après sa mort, et il a indiqué qu'il avait perdu un grand nombre de têtes.

L'Irak a été alarmé lorsque la Turquie a commencé à stocker les eaux du Tigre derrière le barrage d'Ilisu le mois dernier, et le pays souffre déjà d'une sécheresse qui a réduit les niveaux d'eau dans les lacs et les rivières, et Bagdad tient la Turquie pour l'essentiel de la responsabilité.

Début juin, le gouvernement a déclaré qu'il empêchait les agriculteurs de planter du riz et d'autres cultures gourmandes en eau face à la pénurie croissante d'eau et à la diminution du débit des rivières en raison de la sécheresse. Cependant, quelques jours plus tard, il a rendu une décision autorisant les agriculteurs à ne pas planter plus de 12 500 kilomètres carrés de riz cette saison.

Les marais, alimentés par les fleuves Tigre et Euphrate, sont une vaste zone de chasse sur le Golfe et abritent diverses espèces d'oiseaux, tant locaux que migrateurs entre la Sibérie et l'Afrique.

Les marais couvraient 9 000 kilomètres carrés dans les années 1970, mais étaient tombés à 760 kilomètres carrés en 2002. En septembre 2005, environ 40 % de la zone d'origine avaient été restaurés et l'Irak a déclaré qu'il visait à restaurer 6 000 kilomètres carrés en tout.