Hell's Gate est une fosse brûlante vieille de plusieurs décennies qui révèle une nouvelle vie dans les environnements les plus extrêmes

Météo de l'Arabie - Depuis plus de 50 ans, la "Porte de l'Enfer", le cratère brûlant, officiellement connu sous le nom de cratère de gaz de Darvaza, a illuminé le ciel du désert de Karakum au Turkménistan, mais c'est encore un mystère pour la plupart des gens , alors quelle est la vérité sur le cratère brûlant de la "Porte de l'Enfer" ?

L'histoire de la fosse "porte de l'enfer"

D'une profondeur de 30 mètres et d'une largeur de 70 mètres, le trou "Porte de l'Enfer" est apparu lorsqu'une plate-forme de forage s'est effondrée alors que les prospecteurs recherchaient du gaz naturel. C'était une erreur d'estimation des géologues sous le régime soviétique du Turkménistan lors des opérations d'exploration de gaz, et à cause de l'erreur d'estimation, le trou a explosé sous l'équipement d'exploration.

Cet effondrement a entraîné une fuite de méthane dans un cratère, qui a pris feu pour une raison quelconque, et on dit que le feu a été allumé par crainte de la propagation de gaz toxiques, et bien que personne ne sache avec certitude si le feu a été allumé intentionnellement ou non , il est resté brûlant Depuis lors, pendant un demi-siècle.

Trouver des bactéries vivant à l'intérieur du trou

Aidez les scientifiques à explorer l'existence de la vie sur d'autres planètes

George Kourounis est la seule personne connue à être descendue au centre du cratère Hell's Gate, alors qu'il dirigeait une expédition National Geographic en 2013 pour prélever des échantillons de sol au fond du cratère.

"L'objectif de la recherche était de découvrir s'il existe des bactéries qui vivent dans cet environnement extrême", explique Koronis. "Il y a des planètes en dehors de notre système solaire qui ont des environnements chauds et riches en méthane. Si nous pouvons trouver des bactéries microscopiques qui vivent dans ce trou, cela pourrait nous donner des indices." sur où nous pourrions chercher la vie sur d'autres planètes."

L'expédition a été un succès, car ils ont trouvé des bactéries benthiques qui n'étaient pas auparavant incluses dans la base de données ADN, ce qui signifiait la découverte d'une nouvelle vie à l'intérieur de la «porte de l'enfer».

Certaines des formes de vie découvertes métabolisaient le méthane dans le cratère, via un processus connu sous le nom de chimiosynthèse au lieu de la photosynthèse, de sorte que les organismes tirent leur énergie du méthane plutôt que du soleil .

Dans un environnement aussi mortel, étant donné les conditions extrêmement sèches de la fosse chaude au milieu du désert, l'équipe de National Geographic n'était pas sûre de trouver la bactérie, qui se trouve généralement dans les environnements humides, et leurs découvertes ont ouvert la voie portes vers de futures découvertes, en particulier sur d'autres planètes.

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"Ce que nous avons appris, c'est qu'il est possible pour les micro-organismes de survivre et même de prospérer dans ces conditions très extrêmes", a déclaré Koronis. "Maintenant, lorsque nous envoyons des sondes vers d'autres planètes en dehors de notre système solaire dans des années spatiales, nous avons une idée de l'endroit où chercher."

Coronis décrit son expérience à l'intérieur du cratère

Kourounis, qui se décrit comme un "explorateur mondial, aventurier et chasseur de tempêtes", a déclaré que son expérience dans le cratère lui donnait l'impression d'être sur "une autre planète". passer au fond du cratère pour recueillir des échantillons Relevés de sol et de température.

(George Kourounis, vêtu d'une combinaison en aluminium résistant à la chaleur, teste les températures au bord d'un cratère de gaz torché à Darvaza, au Turkménistan)

Lui et d'autres membres de l'équipe d'expédition ont vite appris que le cratère flamboyant agit comme un four à convection, car l'air froid descend au fond et y est chauffé par le feu, permettant à l'air plus chaud de monter le long des côtés, ce qui signifie que même debout sur le le bord supérieur apporte une chaleur élevée. .

La température la plus élevée que Kourounis pouvait mesurer dans le cratère était supérieure à 370 degrés Celsius, et Kourounis a décrit les bruits du feu dans le cratère comme le rugissement d'un moteur d'avion, et non comme le crépitement d'un feu de camp.

Avant d'arriver au pays, Koronis a fait quelques répétitions alors qu'il était de retour au Canada. "J'ai en fait embauché un homme à tout faire pour allumer un feu pour moi, comme on le voit dans un film d'action hollywoodien", a déclaré Koronis. "C'était pour m'habituer à l'idée d'être près d'un feu sans paniquer."

Le feu dans la fosse sera-t-il éteint ?

Après avoir brûlé dans le cratère en permanence pendant plus de 50 ans, on ne sait pas si ou quand le feu s'éteindra, mais selon les météorologues, il est peu probable que le temps éteigne naturellement les flammes.

La fosse est sous le sol et est suffisamment grande pour que le temps n'ait aucun effet sur elle, et la température augmente considérablement la majeure partie de l'année dans le désert du Turkménistan, et il pleut rarement là-bas.

Même dans les rares occasions où il pleut dans le désert aride, la pluie n'éteint pas le cratère ardent. Selon Koronis, en raison de la chaleur extrême du cratère, la pluie rare ne frappe pas le cratère lui-même, mais tombe plutôt dans le environnante, et toute pluie qui tombe directement sur le cratère s'évapore à partir de degrés de température extrêmement élevée.

(Lever de soleil coloré au Darvaza Flaming Gas Crater. (Photo/George Koronis))

La région possède un écosystème unique malgré les conditions difficiles

Malgré les conditions météorologiques extrêmes dans la région du cratère Hell's Gate, le cratère a créé ce que Koronis appelle "un écosystème unique que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre".

"La nuit, nous campions autour du trou et voyions des volées d'oiseaux voler au-dessus du trou, même à proximité du trou", a-t-il déclaré. "Nous avons découvert que les oiseaux chassaient des papillons de nuit et d'autres insectes qui étaient attirés par la lumière du feu la nuit."

Hell's Gate passe d'une erreur humaine à une attraction touristique

En raison de la nature stricte du gouvernement qui dirige le Turkménistan, ceux qui ont tenté d'entrer dans le cratère de la "porte de l'enfer" se sont vu refuser des demandes, et Koronis est la seule personne à atteindre le fond - il détient même un record du monde Guinness 2013 pour l'exploit.

Depuis lors, les Portes de l'Enfer sont devenues la plus grande attraction touristique du Turkménistan et sont maintenant entourées de murs et de terrains de camping. Avant l'expédition de l'équipe de National Geographic, la zone du cratère était un site aride, entouré uniquement de désert.

"L'endroit est si beau, je l'ai trouvé hypnotisant la nuit", a déclaré Corones. "Et ce phare de lumière illumine tout le ciel la nuit."