علماء يرصدون كويكباً يتفتت بالفضاء للمرة الأولى

موقع ArabiaWeather.com- تمكن علماء للمرة الأولى من رصد كويكب صخريّ أثناء تفتته إلى عشر أجزاء على الأقل، اسمه (بي/2013.آر.3).

وقال ديفيد جويت عالم الفلك بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس الذي قاد البحث في مقابلة أجرتها معه وكالة رويترز: "من المثير حقاً أن أكتشف وجود شيء جديد كهذا، بعد أن درست حزام الكويكبات على مدى مئتي عام، حيث أكتشف أول كويكب عام 1801"، مضيفاً أن قطر الكويكب ربما بلغ حوالى 600 متر قبل تفتته، مضيفاً أن التفتّت حدث على مدار عدة أشهر العام الماضي.

والكويكب الصخري هو أحد أجسام لا حصر لها يعج بها حزام الكويكبات المكتظ الواقع بين مداري كوكبي المريخ والمشتري، وهو يبعد عن الشمس أكثر من كوكب الأرض بحوالى ثلاث مرات، وقد تفتت الكويكبات مراراً على مر العصور، إلا أنه لم يتمكن العلماء من رصد هذه الظاهرة من قبل.

ولاحظ العلماء تفتت هذا الكويكب أولا بواسطة تلسكوبات أرضية في ولايتي أريزونا وهاواي، ثم حصلوا على تصوير أفضل للكويكب باستخدام تلسكوب الفضاء هابل.

ورصد التلسكوب هابل عشرة أجزاء على الأقل للكويكب لكل منها ذيل غبارى كالمذنب. يبلغ قطر كل من القطع الأربع الكبرى حوالى 400 متر ولا يعتقد العلماء أن تفتت الكويكب حدث نتيجة اصطدامه بجسم آخر، لأن الطريقة التي تفتت بها لا تنم عن أيّ عنف، حيث أخذت القطع تبتعد ببطء إذ لم تزد سرعتها عن 1.6 كيلومتر في الساعة.