Les scientifiques proposent un plan pour arrêter la fonte du « Glacier de la Résurrection », qui pourrait provoquer des inondations catastrophiques
ArabiaWeather - Une équipe de scientifiques a proposé un plan global visant à arrêter la fonte d'un énorme glacier de l'Antarctique connu sous le nom de "Thwaites" ou "Rivière du Jugement dernier", qui risque de fondre à un rythme accéléré en raison du changement climatique. La fonte de ce fleuve pourrait faire monter le niveau de la mer jusqu'à 3,05 mètres, menaçant de submerger d'importantes villes côtières des États-Unis, comme New York, Miami et Charleston.
Une « initiative majeure » pour explorer les solutions d’avenir
La Climate Systems Engineering Initiative de l’Université de Chicago a publié un rapport dirigé par un groupe de scientifiques, appelant à une « initiative majeure » visant à explorer les interventions possibles pour protéger le glacier de la fonte au cours des prochaines décennies. Le rapport souligne l'importance de commencer à financer la recherche dès maintenant pour éviter de prendre des décisions urgentes à l'avenir, une fois que l'eau aura atteint les côtes menacées.
Propositions d'interventions techniques pour empêcher la fonte des rivières
Le plan d'intervention proposé par les scientifiques comprend plusieurs méthodes d'ingénierie, notamment :
- Installation d'une barrière sous-marine : création d'un rideau sous-marin pour empêcher les courants océaniques chauds d'atteindre la base du glacier.
- Augmentation de l'épaisseur de la glace grâce à l'eau de mer : Pompage d'eau de mer sur le glacier pour le geler et augmenter l'épaisseur de la glace, malgré les avertissements des scientifiques sur les dangers de cette solution pour la structure de la glace en raison de la salinité de l'eau.
- Refroidissement du substrat rocheux : percer des tunnels dans la roche sur laquelle les glaciers ont glissé et y pomper de l'eau froide.
Défis et coûts élevés pour mettre en œuvre les propositions
Une proposition consiste à pomper d’énormes quantités d’eau de mer, ce qui nécessiterait une énergie énorme et des coûts pouvant atteindre 6 milliards de dollars par an. La startup britannique Real Ice mène des essais sur le terrain avec cette solution depuis 2019 et a montré des résultats prometteurs au Canada, mais sa mise en œuvre à grande échelle se heurtera à des défis majeurs.
Alors que certains scientifiques affirment que l’intervention technique pourrait être une solution temporaire, d’autres mettent en garde contre une trop grande dépendance à cette solution. Gernot Wagner, économiste du climat à la Columbia Climate School, a déclaré que la géo-ingénierie ne représente pas une solution radicale au changement climatique, mais plutôt un simple palliatif qui pourrait retarder la recherche de solutions permanentes telles que la réduction des émissions de carbone.
Avertissements accrus après une étude récente
Ce rapport fait suite à une étude publiée dans le Journal of the National Academy of Sciences, qui s'est appuyée sur des données satellite pour identifier les zones de courant de marée chaud sous la rivière Thwaites. Les chercheurs ont conclu que la fonte accélérée des glaces nécessite une révision des projections d’élévation du niveau de la mer, car les taux de fonte actuels pourraient conduire à des niveaux d’eau catastrophiques plus rapidement qu’on ne le pensait auparavant.
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