Comment la chaleur extrême affecte-t-elle le corps humain et pourquoi conduit-elle finalement à la mort ?
Météo de l'Arabie - Partout dans le monde, des records de température sont encore battus, ce qui entraîne la mort de nombreuses personnes.
Plus de 100 morts à cause de la chaleur extrême au Mexique
Plus de 100 personnes sont décédées de causes liées à la chaleur au Mexique au 27 juillet 2023, en plus de nombreux autres décès dans plusieurs États américains. En Arizona, un État désertique qui a été exposé à des températures supérieures à 40 degrés Celsius pendant plusieurs semaines et a battu (et rebattu) le record de la température la plus élevée en cinq décennies, et les gens meurent d'un coup de chaleur ou de brûlures potentiellement mortelles s'ils tombent sur la chaussée chaude.
Le Canada ne s'en sort pas beaucoup mieux, avec des avertissements de chaleur dans les provinces de l'Ouest et plusieurs décès présumés par la chaleur en Colombie-Britannique, où un "dôme de chaleur" a tué plus de 600 personnes en 2021.
Pourquoi la chaleur extrême est dangereuse pour le corps humain ?
Les scientifiques disent que la raison est due au fait que les températures élevées ont un effet négatif sur de nombreux organes, exerçant une pression sur le cœur, perturbant la mémoire, provoquant une déshydratation rapide et entraînant éventuellement la mort si le corps n'est pas capable de se refroidir assez rapidement.
Effets de la chaleur extrême sur le corps humain
L'effet des températures extrêmes sur le cerveau
À mesure que les températures augmentent, votre cerveau peut avoir des difficultés à traiter les informations et cette diminution de la fonction cognitive peut altérer la posture et prédisposer les personnes aux chutes ou aux blessures. Dans les cas extrêmes, la chaleur extrême peut provoquer une grave inflammation du cerveau.
À ce stade, le système nerveux d'une personne n'est pas en mesure de bien fonctionner parce que le cerveau reçoit trop peu de sang, selon Stephen Cheng, chercheur principal à l'Université Brock à St. physiologie humaine.
L'effet de la chaleur sur la santé mentale
La chaleur affecte également la santé mentale, et la recherche le suggère, des températures plus élevées étant liées à des taux de suicide plus élevés aux États-Unis et au Mexique, tandis qu'une étude au Bangladesh a montré un lien entre une gamme de facteurs de stress causés par le changement climatique et le fardeau de l'anxiété et de la dépression. .
La chaleur "peut aggraver les problèmes de santé mentale et psychologique des gens", a déclaré le chercheur Amruta Nuri Sarma, professeur adjoint au Département de santé environnementale de la School of Public Health de l'Université de Boston.
Une de ses propres études, publiée dans le Journal of the American Medical Association l'année dernière, a montré qu'aux États-Unis, les jours de chaleur accablante étaient associés à des taux plus élevés de visites aux urgences de santé mentale pour des conditions telles que l'anxiété, la violence psychologique et la toxicomanie.
L'effet des températures extrêmes sur l'épiderme et la peau
Lorsque la température augmente, votre peau joue un rôle important dans le refroidissement du corps, car les humains doivent maintenir leur température corporelle centrale dans une "gamme très étroite", a déclaré Larry Kinney, professeur de physiologie et de kinésiologie à Penn State.
"Les deux principales façons dont nous pouvons contrôler l'augmentation de la température de notre corps sont d'augmenter le flux sanguin vers la peau - un système unique aux humains - et de transpirer sur la majeure partie de la surface du corps et d'évaporer cette sueur", dit-il.
Mais une révolution dans ce processus peut se produire lorsque les températures sont très élevées, surtout lorsque cette hausse s'accompagne d'une hausse de l'humidité, ces facteurs combinés freinant l'évaporation de la sueur, ce qui l'empêche d'avoir un effet sur le refroidissement du corps. Bien qu'il entraîne également une augmentation de la déshydratation, les scientifiques appellent ce concept la "température de boule humide", une température à laquelle le processus d'évaporation de l'eau d'une boule de chaleur humide s'arrête à une température de 35 ° C, et les humains ne peuvent pas refroidir eux-mêmes
Les personnes âgées et les nourrissons peuvent être particulièrement exposés si leur température corporelle augmente trop, bien que Kenny souligne que tout le monde peut être affecté : « Dans des conditions de chaleur et d'humidité chaudes, alors que les humains vaquent à leurs activités quotidiennes, même les hommes et les femmes jeunes et en bonne santé mai Ils commencent à voir des augmentations continues de leur température corporelle.
Cela peut entraîner la maladie la plus grave causée par la chaleur, le coup de chaleur. Lorsque la capacité du corps à transpirer diminue et que la température interne continue d'augmenter, elle peut atteindre plus de 40 °C en seulement 10 à 15 minutes, ce qui peut entraîner une invalidité permanente ou la mort.
L'effet des températures extrêmes sur le cœur
À mesure que la température corporelle augmente, le stress commence sur l'ensemble du système cardiovasculaire. "Ce qui se passe, c'est que cela met plus de stress sur le cœur car maintenant il y a moins de retour de sang et il doit travailler plus dur pour pomper ce sang vers le reste du corps", a déclaré Cheng.
«Lorsque le cœur devient déficient en oxygène et en nutriments, cela peut entraîner des conditions mortelles comme une crise cardiaque», explique Daniel Gagnon, chercheur à l'Institut de cardiologie de Montréal.
Georgette Gagnon a déclaré : « Il y a beaucoup d'études qui montrent une association entre les vagues de chaleur ou les températures extrêmes et les maladies cardiovasculaires.
Une nouvelle étude menée en Chine et publiée dans la revue Circulation indique que la combinaison particulière des températures extrêmes et de la pollution de l'air augmente le risque d'infarctus mortel, en particulier chez les personnes âgées, jusqu'à 75 % lors d'une vague de chaleur. jours.
L'effet des températures extrêmes sur les poumons
Respirer de l'air chaud et humide peut être nocif pour les poumons, aggraver les problèmes de santé et exposer les personnes à d'autres problèmes respiratoires.
"Les températures extrêmes sont particulièrement dangereuses pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires", a déclaré un éditorial de 2018 dans la revue médicale The Lancet.
"L'exacerbation des maladies chroniques telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et l'asthme augmente considérablement avec les températures extrêmes, qui exacerbent souvent la pollution de l'air dans les villes, en plus des allergies saisonnières."
Une étude aux États-Unis a révélé qu'une augmentation de 5,6 °C était associée à une augmentation d'environ 4 % des hospitalisations d'un jour pour des maladies respiratoires.
L'effet des températures extrêmes sur les reins
Avec la déshydratation causée par une température corporelle élevée, les reins sont fortement affectés, car les reins sont chargés de filtrer le sang en éliminant les déchets et l'excès d'eau qui est finalement excrété sous forme d'urine. « La déshydratation peut causer des problèmes comme l'insuffisance rénale et peut aussi mener à une hospitalisation ou à la mort », a déclaré Georgette Gagnon.
"C'est une combinaison à trois voies d'un stress accru sur le cœur, d'une température corporelle élevée et d'un stress hydrique ou d'une déshydratation qui peut causer un stress accru sur les reins."
Une méta-analyse de plusieurs études antérieures, publiée dans le Journal of Preventive Medicine and Public Health, a montré une augmentation de 30 % des maladies rénales à des températures élevées. Les chercheurs ont également noté une augmentation de certaines conditions, y compris les calculs rénaux.
Comment se protéger des températures élevées ?
Tout cela brosse un tableau sombre du corps humain : des températures extrêmes peuvent endommager de nombreux organes, augmenter la température interne de votre corps à des niveaux dangereux et finalement entraîner la mort, à moins que vous ne puissiez rapidement inverser le processus.
Si vous commencez à vous sentir en sueur, maladroit et très assoiffé – et si la sueur que vous produisez ne refroidit pas déjà votre corps – dit Cheng, vous êtes peut-être sur le point d'entrer dans la zone de danger.
"Déplacez-vous à l'intérieur, dans la climatisation si possible, et si les choses vont vraiment mal, la meilleure façon de vous rafraîchir est de vous mettre sous l'eau froide", dit-il.
Tremper des serviettes et les enrouler autour de votre corps peut également aider. "La meilleure chose à faire est de se calmer le plus possible", a-t-il déclaré.
"La meilleure chose que vous puissiez faire est de vous calmer du mieux que vous pouvez", dit-il.
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