Comment la disparition d’une espèce animale bouleverse-t-elle l’ensemble du système planétaire ? Quel est le rôle du changement climatique dans tout cela ?

Météo en Arabie - Les animaux tels que les tortues de mer, les éléphants d'Afrique et même les chauves-souris et les oiseaux jouent un rôle important dans le maintien de l'équilibre de l'écosystème. Alors, comment l’extinction d’une espèce de ces animaux affecterait-elle la planète entière ?

La planète Terre a connu cinq périodes d’extinction massive en raison de circonstances difficiles, et actuellement, les scientifiques soulignent plusieurs défis qui menacent la vie sur la planète. Certains d’entre eux ont même tendance à dire que nous pourrions être à l’aube d’une nouvelle période d’extinction massive, et cette fois-ci, il s’agirait peut-être de la sixième.

Extinction de masse

Les extinctions massives font référence à des périodes de l’histoire de la Terre qui ont connu une perte importante de biodiversité, les trois quarts des espèces ayant rapidement disparu.

Les scientifiques évoquent cinq extinctions massives survenues au cours des 540 millions d'années de l'évolution de la Terre, la plus récente et la plus connue étant l'impact d'un astéroïde avec la Terre il y a environ 66 millions d'années, qui a provoqué des incendies généralisés dans la moitié ouest de la planète et l'extinction des dinosaures non aviaires.

Un autre exemple d'extinction massive est la « Grande Extinction » qui s'est produite il y a environ 250 millions d'années, au cours de laquelle 90 % des espèces vivantes ont disparu à cette époque.

Les causes des périodes d’extinction massive ne sont pas connues avec précision, mais elles incluent généralement des changements rapides et importants du climat, des océans et des terres.

Le rôle du changement climatique dans l’extinction massive

Les scientifiques soulignent désormais que le changement climatique induit par l’activité humaine, les changements d’affectation des terres et la pollution contribuent tous à une transformation rapide du paysage planétaire. Ces transformations rendent plus difficiles l’adaptation et la survie des organismes.

Le « changement climatique » fait référence aux changements à long terme des conditions météorologiques sur Terre. Ces changements comprennent des températures nettement plus élevées et une augmentation significative des précipitations, provoquant de graves inondations. Ces conditions météorologiques extrêmes se produisent rapidement et peut-être dans les mêmes régions. En conséquence, les conditions météorologiques changent avec l’apparition de vagues de chaleur, de tempêtes et d’une montée des eaux, entraînant des dégâts et des pertes massifs à tous les niveaux.

Bien que de nombreux facteurs contribuent aux inondations, le réchauffement de l’atmosphère dû au changement climatique, par exemple, rend plus probables les fortes précipitations. La température mondiale a déjà augmenté d'environ 1,2 degrés Celsius depuis le début de l'ère industrielle, et elle continuera d'augmenter à moins que les gouvernements du monde entier ne prennent des mesures décisives pour réduire les émissions de carbone.

Le lien entre extinction massive et changement climatique remonte au sommet COP-15 au Canada, qui a été décrit comme la « dernière chance de la nature ». Le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a déclaré lors de l'ouverture du sommet à Montréal qu'un million d'espèces étaient désormais « au bord du gouffre ». Il a ajouté : "Partout dans le monde, depuis des centaines d'années, nous jouons une symphonie du chaos sur les instruments de destruction".

Tortues de mer, éléphants d'Afrique et oiseaux

Actuellement, de nombreuses plantes et animaux sont constamment menacés en raison des activités humaines qui ont un impact négatif sur leur environnement, notamment la perte d'habitats naturels appropriés appelés habitats, ainsi que les changements climatiques. Ces deux facteurs affectent gravement diverses espèces animales à travers le monde, selon un rapport de la BBC.

Par exemple, les tortues marines perdent les plages où elles pondent leurs œufs à cause de l'érosion, tandis que les éléphants d'Afrique sont menacés par les braconniers et les agriculteurs. Tous deux jouent un rôle vital dans leur écosystème, selon le rapport publié par la BBC.

Le comportement des tortues et des éléphants contribue à maintenir l’équilibre de la faune environnante. La perte de ces organismes, ainsi que d’autres organismes abordés dans ce numéro, pourrait avoir un impact dévastateur sur l’écosystème mondial.

L'extrémité de la baleine géante stockera du carbone au fond de l'océan

Depuis plus de 200 ans, les baleines ont été fortement chassées, entraînant un déclin de la population mondiale, mais grâce aux mesures de conservation prises ces dernières années, les populations de baleines en déclin se sont améliorées et stabilisées. Ceci est extrêmement important, car les baleines jouent un rôle important dans la promotion de la santé de la planète grâce à des mécanismes tels que les excréments.

Lorsque les baleines remontent à la surface de l’eau et respirent, elles libèrent d’énormes panaches fécaux qui enrichissent les eaux marines et renforcent la chaîne alimentaire. Même lorsque ces baleines meurent, elles jouent un rôle positif dans l’environnement, car ces grandes créatures à vie longue retiennent d’énormes quantités de carbone, réduisant ainsi sa présence dans l’atmosphère. À la fin de la vie de la baleine géante, ce carbone est stocké au fond de l'océan, améliorant ainsi la nutrition d'environ 400 espèces de la vie marine.

Les oiseaux jouent un rôle important dans le maintien de l’équilibre environnemental

Dans le même contexte, les oiseaux jouent un rôle très important dans le maintien de l’équilibre environnemental, car ils apportent de grands avantages dans divers environnements tels que les pôles, les forêts tropicales et les déserts. Les oiseaux sont considérés comme l'un des principaux facteurs du processus de pollinisation, et bien que les insectes tels que les abeilles et les papillons participent grandement à ce processus, les oiseaux jouent un rôle important lorsqu'il s'agit de polliniser 5 % des plantes dont dépendent les humains pour se nourrir. et la médecine.

Les oiseaux contribuent également aux opérations agricoles en dispersant les graines, en excrétant les grains qu'ils consomment par leurs excréments, fournissant ainsi des engrais naturels. Lorsque les oiseaux migrent, ce qui peut impliquer de longues distances, ils dispersent ces graines dans différentes régions du monde. Même les oiseaux marins jouent un rôle essentiel dans l’alimentation des récifs coralliens, car leurs excréments constituent pour eux une source de nourriture importante, contribuant ainsi à leur survie.

De plus, les oiseaux luttent contre les nuisibles, se nourrissant de jusqu'à 500 millions de tonnes d'insectes par an, fournissant ainsi un service vital aux exploitations agricoles et contribuant à la préservation de l'écosystème.

Le rôle des chauves-souris dans le maintien de l'écosystème de la planète

Même les chauves-souris présentent de grands avantages environnementaux et jouent également un rôle important dans le processus de pollinisation. Parce qu’elles sont principalement nocturnes, les chauves-souris pollinisent les plantes que les oiseaux et les insectes ne passent pas, comme les espèces rares de cactus. Plus de 500 espèces de plantes, dont le manguier, le bananier et l’avocat, dépendent des chauves-souris pour leur pollinisation.

Les chauves-souris jouent également un rôle important en tant qu'oiseaux dans la dispersion des graines, ce qui est important dans les forêts tropicales humides, qui ont souffert d'un défrichement effréné et d'une perte d'habitat.

Les excréments de chauves-souris sont un engrais plus fertile que le fumier de vache, fournissant les nutriments dont les systèmes de grottes ont besoin, où ils peuvent être exploités par d'autres organismes. La nature étonnante de cette créature a contribué au progrès de l’humanité, qui s’est inspiré d’innovations technologiques telles que le sonar ou le sondage acoustique du système d’écholocation des chauves-souris en mouvement.

Choisir le bon endroit dans le jardin pour placer un nichoir à chauves-souris, qui ressemble à un nichoir d'oiseau mais possède une ouverture au fond, est un excellent moyen d'aider les chauves-souris à se reproduire et à maintenir leur présence dans l'environnement.

Les léopards des neiges sont confrontés à de graves problèmes existentiels

Les léopards des neiges vivent dans les régions montagneuses accidentées d’Asie centrale et du Sud et sont considérés comme l’un des félins les plus mystérieux de la planète. Même si nous savons peu de choses sur eux, nous nous rendons compte que leur nombre est en diminution, et pourrait ne pas dépasser 4 000 guépards dans le monde.

Ces guépards sont confrontés à de nombreux défis ; Leur belle et épaisse fourrure, qui agit comme un isolant thermique, en fait une cible pour les braconniers, et ils sont également victimes de représailles de la part des éleveurs lorsqu'ils attaquent des troupeaux de bétail.

Comment la disparition d’une espèce animale bouleverse-t-elle l’ensemble du système planétaire ?

Le changement climatique constitue un problème majeur pour les léopards des neiges, car ces animaux recherchent les zones froides et isolées, généralement à plus de 3 000 mètres d'altitude, où ils peuvent facilement se cacher dans la neige. Cependant, le réchauffement climatique signifie que leur habitat idéal se rétrécit.

De manière générale, les experts confirment que nous perdons des espèces plus rapidement que la vitesse à laquelle ces espèces apparaissent et évoluent. Certains disent que cela pourrait nous mettre sur la voie d’une éventuelle nouvelle extinction massive, qui pourrait inclure la race humaine.

Le Dr Gerardo Ceballos, expert en écologie à l'Université UNAM de Mexico, a déclaré à la BBC : « Nous changeons le cours de l'évolution... Même si nous ne sommes pas confrontés à une extinction massive, ce que nous faisons maintenant compromet le système qui fait de notre survie une nécessité. » « danger possible ».

Cependant, mesurer les taux d’extinction est difficile car, même aujourd’hui, nous savons encore peu de choses sur la plupart des espèces ou sur leur degré de menace. Les données limitées disponibles montrent que nous avons perdu moins de 1 % des espèces au cours des 500 dernières années, mais de nombreux scientifiques pensent que le pourcentage réel pourrait être bien plus élevé, puisque la majorité des espèces que nous connaissons n'ont été décrites qu'au milieu du XIXe siècle. .

En 2015, des scientifiques ont mené une étude approfondie des collections de musées, des archives et des blogs d'experts sur les escargots terrestres, qui comprennent environ 200 espèces. Les scientifiques ont découvert que bon nombre de ces espèces n’ont pas été observées à l’état sauvage depuis leur première classification et qu’au moins dix d’entre elles ont disparu.

Cette étude est un exemple de tendances plus larges, où les scientifiques estiment que nous pourrions avoir déjà perdu 7,5 à 13 pour cent de toutes les espèces connues. "Il y a des indications selon lesquelles un très grand nombre d'espèces sont en train de disparaître, ce qui n'est pas pleinement reflété dans les données actuelles", souligne le Dr Alexander Lees, expert en ornithologie à la Manchester Metropolitan University.

Bien que le nombre exact d'espèces disparues ces dernières années ne soit pas connu, le nombre d'animaux sauvages diminue rapidement, car on estime que le nombre d'animaux sauvages dans le monde a diminué de 69 % en moyenne au cours des 50 dernières années. années.

"Il ne faudra pas longtemps avant que nous arrivions au point où ces espèces disparaîtront", déclare le professeur Anthony Barnosky, professeur de biologie à l'Université de Californie à Berkeley. Les scientifiques estiment la vitesse de disparition des espèces en examinant les archives fossiles et en calculant le taux d’extinction pendant les périodes où aucune extinction massive ne se produit. Ils comparent ce taux aux taux d’extinction modernes, collectés à partir de registres, pour comprendre en quoi ils diffèrent.

En utilisant une moyenne approximative de ces estimations, les taux d'extinction semblent actuellement bien supérieurs à la moyenne, de l'ordre de 100 à 1 000 fois plus élevés, estime le Dr Robert Kaui, écologiste à l'Université d'Hawaï à Mānoa.

Sources : sites Internet