Comment les « sacs de terre » peuvent aider à lutter contre le changement climatique
Arabia Weather - Les défis liés au changement climatique augmentent rapidement et nécessitent une solution créative et efficace pour contribuer à la réduction des émissions de carbone et à l'amélioration de la santé de l'environnement. Dans ce contexte, la nouvelle idée d'utiliser des « sacs de terre » apparaît comme un outil innovant pour répondre aux défis du changement climatique. Alors quelle est l’histoire de ces sacs ? Comment ferez-vous partie des solutions au problème du changement climatique ?
Des sacs de terre
Une équipe de scientifiques s'est rendue dans une camionnette grise à Astana, au Kazakhstan, plus tôt cette année, se dirigeant vers l'ouest sur des centaines de kilomètres à travers les steppes kazakhes, une vaste région caractérisée par des plaines herbeuses sans fin, des fermes abandonnées et des prairies fleuries. ... C'est un territoire semi-aride, mais une fois que nous pénétrons à quelques centimètres sous terre, nous pouvons trouver l'un des écosystèmes fongiques les plus diversifiés de la planète.
Dans la plupart des régions du monde, de fines structures fongiques se développent là où elles sont étroitement liées sous terre. Ces structures lient les composants de l’environnement entre elles. Lorsque ces champignons filamenteux s’agrègent sous terre, ils forment des systèmes sophistiqués appelés « réseaux mycorhiziens ». La steppe kazakhe, qui s'étend du nord de la mer Caspienne jusqu'aux montagnes de l'Altaï, est considérée comme l'une des plus grandes steppes sèches du monde et devrait contenir une grande diversité de champignons filamenteux . », bon nombre de ces champignons pourraient être en danger de disparaître.
Justin Stewart , l'écologiste évolutionniste qui a supervisé la mission de cartographie, a noté qu'il y avait une limite de temps à 100 % pour cette tâche. Et il a dit:
« Si nous échantillonnons le sol et qu’il s’est déjà transformé en désert, nous aurons manqué beaucoup de biodiversité. »
La mission au Kazakhstan fait partie d'un projet mondial mené par le Consortium pour la protection des réseaux souterrains (SPUN) , un organisme de recherche travaillant sur la cartographie des champignons souterrains. Le projet vise à collecter des échantillons de sol dans 10 000 zones considérées comme des points chauds pour la biodiversité dans le monde, dans le but de comprendre... Les espèces existantes et leurs localisations aux niveaux régional et mondial .
La relation entre les petits sacs de terre et le changement climatique
L'équipe a utilisé une carte prédictive basée sur des milliers d'observations et de données environnementales pour identifier ces zones, et cette carte a montré l'importance des steppes kazakhes ; En raison de la grande diversité de leurs écosystèmes, les scientifiques pensent qu'une compréhension plus approfondie des champignons qui vivent dans ces conditions environnementales extrêmes pourrait aider à identifier comment ces systèmes fongiques s'adaptent au changement climatique, notamment à la propagation de la sécheresse, des incendies et de la désertification.
Pour réaliser cette tâche, les chercheurs ont identifié trois régions de la steppe, chacune avec un climat différent : elles ont commencé dans les déserts du sud, se sont déplacées vers l'ouest jusqu'à une zone contenant de vastes prairies et terres agricoles, puis ont terminé vers le nord, près de la frontière russe, où elles sont entrées dans une zone de steppe. écosystème forestier.
Sur chaque site, ils ont collecté des dizaines d'échantillons à l'aide d'un filet standard , puis ont creusé un tube dans le sol pour extraire des échantillons de sol et les stocker dans des sacs en plastique pour plus tard. Ces échantillons pourraient aider à découvrir des secrets qui aident à piéger davantage de dioxyde de carbone et à restaurer un sol sain. , les arbres, les plantes et la vie. Les animaux qui dépendent de cet écosystème.
Terres arides
Sur cette partie du voyage, les scientifiques se sont retrouvés dans une zone dégagée au sud d'Astana ; Le sol ici est dur et sec, avec de profondes fissures qui s'étendent dans le sol, et les marmottes dominent l'endroit, se fondant dans les champs, poussant parmi les plantes restantes. Il y a un petit lac au milieu du champ, mais il a clairement reculé à cause des rayons du soleil brûlant.
Justin Stewart a décrit cette terre comme « extrêmement sèche ». Il a commencé par insérer un tube métallique dans le sol pour en extraire des échantillons, puis a retiré le tube et a ensuite essayé de mettre le sol dans un sac en plastique à l'aide du dos d'un marteau, mais il a eu du mal à y parvenir. Et il a dit:
"C'est vraiment difficile d'extraire la terre d'ici."
La relation des champignons avec les plantes et leur rôle dans le transport du carbone sous terre
En général, les champignons forment des relations mutualistes et coopératives avec les plantes. Ils interagissent positivement avec les plantes en échangeant des nutriments essentiels tels que le phosphore et l'azote contre du carbone, fournissent leur propre système racinaire développé et aident les plantes à accéder à l'eau et aux ressources qui ne leur sont peut-être pas disponibles. naturellement.
Selon une étude publiée en juin, ces réseaux pourraient également être utiles pour transporter du carbone sous terre : on estime qu'environ 13 gigatonnes de carbone, fixées par les plantes, sont transportées par les champignons souterrains ; Cela équivaut à environ un tiers de toutes les émissions de dioxyde de carbone provenant des combustibles fossiles en un an, et ces champignons sont un outil essentiel dans cette transition écologique, selon une analyse de près de 200 ensembles de données.
Il convient toutefois de noter que ces bienfaits innés des plantes peuvent être temporaires dans les zones sèches. Par exemple, bien que les déserts fassent naturellement partie de l'écosystème du Kazakhstan, plus de la moitié de la végétation et des zones arides du pays risquent de devenir désertiques. : :
- Agriculture intensive.
- Hautes températures.
- Sécheresse croissante en raison du changement climatique.
Ce problème ne se limite pas au Kazakhstan, mais s'étend également à d'autres régions d'Asie centrale, comme l'Ouzbékistan, le Kirghizistan et le nord-ouest de la Chine. Depuis les années 1980, les déserts se sont déplacés de près de 100 kilomètres vers le nord. professeur de sciences de la terre et de l'atmosphère à l'Université du Nebraska à Lincoln, il a souligné que ces régions connaîtront des sécheresses plus fréquentes et des températures plus élevées.
Pâturages
Alors que le minibus se dirige vers le nord-ouest en direction de la ville de Kostanaï, à environ 160 kilomètres au sud de la frontière russe, le vaste paysage rouge argileux révèle des champs d'herbe sans fin, des troupeaux de chevaux errent librement et des aigles s'envolent. .
Depuis des centaines d'années, les steppes abritent des éleveurs nomades et des nomades. Dans les années 1950, à l'époque de l'Union soviétique, le gouvernement faisait appel à des milliers de jeunes volontaires pour planter autant de cultures que possible afin d'atténuer les pénuries alimentaires. Cet effort massif était connu sous le nom de Campagne des Terres Vierges.
Les champs ont été largement labourés, dégradant le sol, puis abandonnés faute de productivité. Selon Alena Koshkina, chercheuse à la Société de conservation de la biodiversité du Kazakhstan, un groupe national de conservation :
« Cela a eu un impact négatif sur la végétation et les espèces de la steppe, car la partie nord est devenue très fragmentée. »
De plus, l'agriculture a contribué à la destruction des réseaux fongiques en les utilisant pour épuiser le sol de ses ressources nutritives, et les chercheurs espèrent que les échantillons prélevés ici les aideront à mieux connaître les types de champignons qui peuvent survivre dans des conditions aussi défavorables. , et comparez-les à d'autres sites tels que les forêts et les prairies.
Au fil des années, les champs ont eu la chance de se rétablir lentement, mais ils sont confrontés à de nouveaux défis ; Depuis 2021, le gouvernement kazakh travaille sur un projet qui durera neuf ans pour renforcer le secteur de l'élevage dans la steppe.
Koshkina a souligné que le pâturage des prairies peut contribuer à renforcer ces écosystèmes, mais que le surpâturage peut augmenter le risque de désertification. Elle a expliqué que restaurer la steppe signifie revenir en arrière jusqu'à l'ère pré-soviétique, lorsque la région était en grande partie calme.
Pour certains, cela signifie restaurer la présence de prédateurs tels que les loups et les léopards qui existaient autrefois dans la région et qui chassaient l'antilope saïga locale, mais pour d'autres, comme Geneviève Stevens, chargée de projet à la Royal Society for the Protection of Pour les oiseaux, la restauration ne consiste pas tant à retourner dans le passé qu'à garantir que des tâches écologiques spécifiques sont accomplies dans une zone, comme introduire soigneusement de nouvelles espèces sauvages ou prendre soin des pâturages.
Quoi qu’il en soit, les défenseurs de l’environnement s’accordent sur le fait que la santé des plantes aériennes est inductivement liée à la santé de la biodiversité souterraine et que les champignons jouent donc un rôle crucial dans la détermination de l’avenir de la steppe.
Explorer la possibilité d'utiliser la pollinisation fongique pour améliorer les écosystèmes des steppes dégradées
L'étude des champignons des steppes offre aux scientifiques l'occasion de tester s'ils peuvent se propager dans des environnements similaires. Une méthode de test possible est l'inoculation, où les champignons pourraient être déplacés de leur steppe d'origine ailleurs pour tester leur effet sur la qualité du sol, a noté Mark Day, responsable de l'étude. le programme de conservation des steppes kazakhes de la RSPB, une organisation caritative de conservation de l'environnement basée au Royaume-Uni.
Cette approche soulève une question importante : la pollinisation fongique peut-elle être utilisée pour promouvoir la restauration des écosystèmes dans les prairies steppiques dégradées ?
Jusqu'à présent, de petites études expérimentales ont été menées, avec des résultats mitigés. De plus, il n'est pas clair si cette approche pourra ensuite s'étendre à la steppe kazakhe ; En raison de sa taille énorme et de son importance environnementale, les chercheurs devraient mener davantage d’études à cet égard.
À la fin de leur voyage, les chercheurs constatent que la terre est encore stérile, mais qu'un épais tapis d'herbes à plumes apparaît s'étendant jusqu'aux genoux. Au fur et à mesure que le soleil se lève et commence à se coucher, la partie supérieure des herbes s'illumine d'un éclat magique, les conifères couvrent la zone de leur beauté, tandis que les moustiques, les mouches et les petites sauterelles volent dans le ciel, et il s'avère que cela Cette zone de steppe n'est pas un désert, mais plutôt très belle.
L’importance des champignons dans l’approvisionnement en eau des plantes des zones arides et les défis du changement climatique
Des études ont montré que les champignons jouent un rôle en aidant les plantes à obtenir de l'eau dans les zones arides grâce à leurs réseaux souterrains, et bien que l'on ne sache pas exactement quel sera leur sort dans des températures de plus en plus rigoureuses, les experts estiment que beaucoup d'entre eux pourraient être en danger.
Auparavant, Karina Engelbrecht Clemmensen, experte en champignons à l'Université suédoise des sciences agricoles, avait noté que des cartes des champignons étudiés seraient utiles, mais la manière dont ces données seraient utilisées pour lutter contre le changement climatique n'est toujours pas claire.
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