Un moment historique.. La capsule Orion revient sur Terre après un voyage de 26 jours autour de la Lune
Météo arabe - Le vaisseau spatial Orion de la NASA a atterri hier, dimanche 11 décembre, dans l'océan Pacifique à la fin de la mission "Artemis 1", après un voyage qui a duré environ 26 jours, au cours desquels il a parcouru 1,4 million de miles dans l'espace, pendant lequel il tournait autour de la lune.
La capsule Orion a effectué un atterrissage "parfait".
La capsule a atterri en mer au large de l'île mexicaine de Guadalupe à 17h40 GMT. La capsule Orion avancée s'est transformée en une boule de feu lorsqu'elle est entrée dans l'atmosphère terrestre à une vitesse élevée d'environ 40 000 kilomètres à l'heure, et elle a enduré une température très élevée de 2 800 degrés Celsius. L'atterrissage était contrôlé et ralenti par des parachutes qui s'ouvraient à l'atterrissage, jusqu'à une vitesse de 30 kilomètres à l'heure lorsqu'il touchait l'eau.
"L'atterrissage en mer était parfait", a déclaré Melissa Jones, une responsable des opérations de récupération des véhicules qui s'entraîne avec la NASA depuis des années. Voici une vidéo de l'étape d'entrée dans l'atmosphère (l'image de gauche est une simulation de ce qui se passe dans la scène réelle) :
L'objectif principal de la mission était de tester le bouclier thermique du véhicule avant de risquer la vie des astronautes lors de futures missions. Compte tenu de la vitesse élevée, le véhicule a besoin d'un bouclier thermique solide afin qu'il ne subisse pas de dommages dus à la chaleur élevée résultant de la grande friction avec les particules de l'atmosphère.
Lorsque le vaisseau spatial a atterri et que 11 parachutes se sont ouverts pour l'aider à réduire sa vitesse lorsqu'il touchait l'eau, la NASA s'est assurée que le bouclier thermique réussissait à faire son travail. Cependant, les ingénieurs doivent d'abord tester la capsule avant de juger du succès du bouclier.
Après la chute de la capsule dans l'océan, près de l'île mexicaine de Guadalupe, les équipes de récupération sont passées à la collecte d'images qui pourraient être introduites dans l'analyse après le vol.
Un moment historique et une étape importante dans le voyage spatial
"Moment historique et jalon dans le voyage spatial", a écrit l'astronaute allemand Alexander Gerst sur Twitter. "L'humanité a une fois de plus un vaisseau spatial qui peut transporter des gens au-delà de l'orbite terrestre, dans l'espace, pour explorer la Lune et Mars", a-t-il ajouté. Il a félicité les équipes participantes pour cette "performance fantastique".
Le succès de cette mission, qui a duré un peu plus de 25 jours, est d'une grande importance pour la NASA, qui a investi des dizaines de milliards de dollars dans le programme américain "Artemis" de retour sur la lune visant à préparer un futur voyage vers Mars.
On s'attend à ce que la NASA annonce prochainement les noms des astronautes sélectionnés pour la mission "Artemis 2", prévue pour 2024, car elle devrait orbiter autour de la lune sans y atterrir. Quant à la mission "Artemis 3", officiellement prévue pour 2025, elle permettra d'atterrir sur la face sud de la Lune, là où la glace d'eau est enregistrée.
Apollo 17 - la dernière fois qu'un homme a atterri sur la lune
La dernière fois que des humains ont atterri sur la Lune, c'était le 11 décembre 1972, à 19h54 GMT. L'équipage d'Apollo 17, composé de Gene Cernan et Harrison Schmidt, a passé un peu plus de trois jours à la surface avant de retourner sur Terre, et l'image (ci-dessous), recréée par le processeur d'images Andy Saunders, montre les empreintes d'astronautes sur la lune. En l'absence de vents et de facteurs d'érosion au sol, ces marques sont restées inchangées jusqu'à présent, malgré le passage d'un demi-siècle.
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Partenariats de la NASA sur la mission Artemis
Le partenaire de la NASA dans la mission, l'Agence spatiale européenne (ESA), a suivi le retour de la capsule sur Terre, où elle a fourni "ESA", l'unité de poussée qui a propulsé Orion vers, autour et en arrière de la Lune.
Dans la vidéo, le module de propulsion européen s'est séparé d'Orion environ 20 minutes avant de réintégrer l'orbite terrestre et a été brisé en tombant vers la Terre au-dessus de l'océan Pacifique Sud.
L'Europe continuera à fournir davantage de propulseurs pour les futures missions Orion afin d'assurer des sièges pour les astronautes européens aux côtés de leurs collègues américains.
Le moteur de propulsion de la prochaine mission habitée Artemis a été livré à la NASA. Le rover, qui sera utilisé dans la mission d'atterrissage lunaire Artemis 3, est actuellement en cours d'assemblage en Allemagne et est à un stade avancé.
Et alors que la NASA n'a pas encore de système d'atterrissage sur Terre. Un tel système est développé par l'homme d'affaires américain Elon Musk. Musk construit une fusée géante et un véhicule de transport d'équipage qu'il appelle Starship. Il devrait effectuer son premier vol au-dessus de la Terre dans les mois à venir.
Il y aura un voyage conjoint entre Musk et la NASA, et lors du troisième voyage, Artemis 3, Orion rencontrera Starship près de la lune, où le véhicule Musk transportera des astronautes à la surface de la lune.
Le retour d'"Orion" a coïncidé avec le lancement de la mission des EAU pour explorer la lune
Au moment où Orion est revenu de la Lune dimanche, deux engins spatiaux se dirigeaient dans la direction opposée.
La société japonaise iSpace a dépêché l'atterrisseur robotique Hakuto-R. S'il atterrit en toute sécurité, il enverra un petit rover des Émirats arabes unis appelé Rashid , et un petit robot similaire de l'Agence spatiale japonaise, pour enquêter sur les propriétés du sol lunaire.
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La NASA a également envoyé sa propre charge utile avec la fusée japonaise, appelée Lunar Flashlight, un vaisseau spatial de la taille d'une valise qui orbitera autour de la lune et utilisera des lasers infrarouges pour rechercher des dépôts de glace d'eau.