Qu'est-ce qui cause les tremblements de terre en Haïti ? Et qu'est-ce qui le rend si destructeur ? !

Météo de l'Arabie - Plus d'une décennie après le puissant tremblement de terre qui a dévasté Haïti en 2010, la géologie complexe de la région a provoqué une nouvelle vague de troubles meurtriers. Un puissant tremblement de terre de magnitude 7,2 a secoué Haïti dans la matinée du samedi 14 août 2021, à environ 46 miles à l'ouest du tremblement de terre de 2010.

Les deux tremblements de terre font partie de la longue histoire des tremblements de terre d'Haïti, qui sont causés par l'emplacement du pays (insulaire) au bord de la plaque des Caraïbes en mouvement lent.

Le mouvement des plaques accumule des contraintes dans un réseau de fractures (failles) qui sillonnent l'île, ce qui libère parfois des contraintes refoulées sous la forme de tremblements de terre.

Alors que les tremblements de terre dans la région ne sont pas les plus forts au monde, leur force meurtrière est exacerbée par l'abondance de bâtiments en béton et en maçonnerie en Haïti qui n'ont pas été construits pour résister aux tremblements de terre.

Lire la suite : Des centaines de morts, de blessés et de disparus dans un tremblement de terre de magnitude 7,2 en Haïti

Le séisme de 2021 en Haïti survient après une série de crises

Les effets complets de ce dernier événement ne sont pas encore clairs, mais il est probable que le tremblement de terre ait fait des ravages dans les communautés déjà aux prises avec de multiples facteurs de stress. Le pays se remet encore du tremblement de terre de 2010, qui a frappé près de la capitale, Port-au-Prince, détruisant de nombreux bâtiments et faisant plus de 200 000 morts.

Il faudra du temps aux responsables pour déterminer combien de personnes ont été tuées lors de ce dernier événement, mais l'USGS évalue le nombre de morts à des milliers.

Le puissant tremblement de terre a été ressenti dans les villes de Le Cay et Jeremy - qui se remettent encore de l'ouragan Matthew en 2016, qui a frappé l'île avec des vents de 230 km/h, de grandes inondations et de fortes pluies. Cette nouvelle catastrophe survient également alors que le pays est encore sous le choc de l'assassinat le 7 juillet du président Jovenel Moss.

Forts tremblements de terre et mouvement tectonique

L'île d'Hispaniola, qui comprend Haïti et la République dominicaine, se trouve au sommet de la plaque tectonique des Caraïbes, qui est entourée d'une mer d'autres plaques. Entre l'agitation de l'Amérique du Nord, les Cocos, l'Amérique du Sud et les plaques de Nazca, la plaque caraïbe est sans cesse poussée et écrasée par les mouvements tectoniques.

(La figure montre l'occurrence d'Haïti près de la frontière de transition entre la plaque caraïbe et la plaque nord-américaine, et à droite de l'image en bas se trouve une figure montrant comment le mouvement de transition entre les plaques est comparé au mouvement divergent et convergent limites)

Le principal virage sismique en Haïti est situé juste au nord du pays (insulaire), où la plaque des Caraïbes se déplace vers l'est d'environ 2 cm par an par rapport à la plaque nord-américaine. Cependant, la frontière entre les plaques n'est pas une seule fracture droite.

Lorsque les plaques se déplacent les unes contre les autres, les forces produisent une série de fractures qui sillonnent la zone. Le tremblement de terre de 2010 et le tremblement de terre de cette année (ainsi que plusieurs tremblements de terre plus anciens) se sont produits au niveau de ces fractures, qui sont collectivement connues sous le nom d'Enriquillo- Zone de faille du parc Plantin.

Les tremblements de terre d'Haïti sont dévastateurs, même s'ils ne sont pas les plus violents au monde

Bien que la région ait une histoire de tremblements de terre, les tremblements de terre en Haïti ne sont pas aussi importants que ceux qui se produisent lorsqu'une plaque tectonique s'enfonce sous une autre dans ce que l'on appelle une zone de subduction. Un tel tremblement de terre, d'une magnitude de 8,2, a récemment frappé les îles Aléoutiennes en Alaska.

Mais parce que les îles Aléoutiennes sont peu peuplées, les dommages causés par le tremblement de terre ont été mineurs, et la gravité des dommages et le nombre de décès résultant des tremblements de terre en Haïti sont davantage le résultat de structures faibles que de tremblements de terre, car les troubles politiques, la corruption et la pauvreté dans le pays a conduit au développement inférieur aux normes de la région.

De nombreux bâtiments en Haïti utilisent du béton, qui est peu coûteux et peut être utilisé pour créer des murs et des toits lourds qui résistent aux vents des ouragans, mais de nombreux bâtiments en béton là-bas ne sont pas renforcés et s'effondrent facilement sous la secousse des tremblements de terre, ce qui augmente l'étendue des dégâts. causé par le tremblement de terre.