La découverte des traces d'une météorite géante qui a frappé la Terre il y a 3 milliards d'années, provoquant l'ébullition des eaux océaniques

Météo en Arabie - Il y a plus de 3 milliards d'années, une météorite géante est entrée en collision avec la Terre, et cet événement pourrait avoir des avantages inattendus pour l'émergence de la vie primitive sur notre planète. Les impacts de roches spatiales sont généralement associés à la destruction, comme lors de l'extinction des dinosaures il y a 66 millions d'années lorsqu'un astéroïde de 10 kilomètres de large est entré en collision avec la Terre, provoquant des catastrophes naturelles massives.

La Terre avant la collision

Lorsque l’impact de la météorite S2 s’est produit il y a 3,26 milliards d’années, la Terre était un endroit jeune et très différent. Selon Nadja Drabon, professeur adjoint à l'Université Harvard, la masse de cette météorite était 50 à 200 fois supérieure à celle de l'astéroïde qui a provoqué l'extinction des dinosaures. La Terre à cette époque était un monde aquatique recouvert de mer, où se trouvaient quelques îles et où les océans étaient remplis de fer, ce qui donnait à l'eau une couleur verte.
À cette époque, la vie sur Terre était limitée aux organismes unicellulaires tels que les bactéries et les archées. Les océans manquaient tellement de nutriments vitaux que certains scientifiques les qualifiaient de « déserts biologiques ». Cependant, il semble que l’impact de la météorite ait ajouté des éléments susceptibles d’avoir enrichi l’environnement de ces organismes.

Événements de collision et leurs effets

Lorsque la météorite S2 est entrée en collision, un chaos mondial s’est produit. Un énorme tsunami a balayé la planète et la chaleur générée par l'impact a suffi à faire bouillir la couche supérieure de l'océan. La poussière résultant de la collision a également recouvert le ciel, bloquant les rayons du soleil pendant plusieurs années, affectant ainsi la vie des micro-organismes.
Malgré la catastrophe, la collision a entraîné le transfert de nutriments tels que le fer et le phosphore dans les océans. Les analyses en laboratoire ont montré une augmentation du nombre d'organismes unicellulaires se nourrissant de ces éléments après l'impact, ce qui pourrait changer la compréhension des scientifiques sur la manière dont la vie primitive a réagi à de tels événements catastrophiques.

Preuve d'impact provenant de roches géologiques

Pour rechercher des preuves de l'impact, l'équipe de recherche a étudié les roches des montagnes Barberton Makungwa en Afrique du Sud. Ces roches contiennent des preuves géologiques de huit impacts de météorites et forment de petites particules appelées sphérules, qui se forment lorsque de grosses météorites entrent en collision avec la Terre. Ces éléments de preuve ont permis de reconstituer la séquence d'événements qui ont accompagné l'impact de la météorite "S2".
Les effets laissés par la météorite ne se sont pas limités à un désastre environnemental direct. Une fois le chaos apaisé, les nutriments se sont déposés dans les océans et ont contribué à la croissance des micro-organismes.

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