Le café est en danger à cause du changement climatique... et les entreprises tentent de trouver des solutions

Météo de l'Arabie - Le café est considéré comme une culture difficile, en particulier le café Arabica, qui est le type le plus populaire, et le changement climatique est devenu une menace majeure pour l'industrie et le commerce du café ainsi que pour les agriculteurs.

Selon la Banque interaméricaine de développement économique – une institution financière au service de l'Amérique latine et des Caraïbes – ; "Pour que les cultures de café poussent correctement, elles ont besoin de certains niveaux de chaleur, de lumière et d'humidité", note un récent rapport de la Banque interaméricaine de développement. Ces conditions sont actuellement largement remplies dans certaines parties de l'Amérique latine, au sein d'une région appelée l'Amérique latine. Ceinture de café.

Mais la banque a prévenu que d’ici 2050, « la hausse des températures réduira jusqu’à 50 % la superficie propice à la culture du café. » La banque a noté que le changement climatique pourrait signifier que certains pays pourraient absorber le café d’une nouvelle manière et que le café continuerait à être cultivé. pour prospérer comme il l'a fait. Maintenant, les choses doivent changer

Starbucks tente de sauver le café et de lutter contre le changement climatique

Starbucks, qui affirme acheter environ 3 % de la production mondiale totale de café, développe de nouvelles variétés de café Arabica spécialement cultivées pour mieux résister au changement climatique à mesure que les températures augmentent. Depuis plus de 10 ans, les agriculteurs de Starcups travaillent à planter et à élever différents types de caféiers, en essayant de trouver ceux qui produiront plus de fruits dans un laps de temps relativement court et résisteront à d'autres facteurs tels que la rouille des feuilles du caféier, qui est une maladie. qui attaque les caféiers et qui augmente et est exacerbée par le changement climatique.

Après avoir comparé les variétés, Starbucks a sélectionné six variétés qui répondaient aux normes requises et étaient conformes aux normes de goût et de saveur de l'entreprise. Un catalogue répertoriant les six nouvelles variétés de Starbucks est disponible à la ferme de café Hacienda Alsacia de la société, un centre d'enseignement et de recherche au Costa Rica.

Le catalogue comprend le profil aromatique de chaque plante. Une plante offre des saveurs de melon, de miel et de canne à sucre dans le café, tandis qu'une autre présente une saveur d'agrumes, d'herbe et de fleur. Le catalogue explique également les caractéristiques de croissance des plantes, telles que les altitudes auxquelles les plantes vivront, la taille et la structure de la plante, ainsi que le temps qu'il faudra avant la première production.

Michelle Burns, vice-présidente exécutive du café mondial, de l'impact social et de la durabilité chez Starbucks, a déclaré : « Certaines des variétés avec lesquelles nous travaillons et testons voient leur récolte sur un cycle de deux ans » au lieu de trois ou quatre ans. Si tout se passe bien, cela signifie plus de café plus rapidement, une victoire pour Starbucks et ses fournisseurs.

Les changements climatiques affectent le café

Starbucks, qui compte près de 36 000 établissements dans le monde, s'appuie fortement sur les agriculteurs : elle achète auprès d'environ 400 000 agriculteurs dans 30 pays. Comme d’autres producteurs de café du monde entier, ils luttent pour s’adapter au réchauffement climatique.

Le changement climatique a eu des conséquences néfastes sur Susan Schreiner, présidente de Lions Gate Farms à Hawaï, qui n'est pas un fournisseur de Starbucks.

« Les pluies sont devenues plus intermittentes et quand elles arrivent, elles sont plus intenses, ce qui est nocif pour les plantes », a-t- elle expliqué.

À Hawaï, Schreiner a déclaré que les agriculteurs travaillaient avec World Coffee Research, une organisation à but non lucratif qui s'associe à l'industrie, notamment Starbucks, pour trouver une solution à la rouille des feuilles du caféier, qui est devenue un problème sérieux dans la région.

"Nous recherchons des innovations similaires en matière d'élevage et suivons de près le programme Starbucks", a-t-elle ajouté.

Le café Arabica est particulièrement menacé

Bien entendu, le café n’est pas la seule plante menacée par le changement climatique. La sécheresse, le gel ou les fortes pluies peuvent détruire les récoltes de produits agricoles, du cacao au raisin. Les événements météorologiques extrêmes sont imprévisibles, ce qui rend difficile pour les agriculteurs de planifier efficacement ces changements.

Mais le café Arabica, le seul type utilisé par Starbucks, est particulièrement menacé.

Pour le café Arabica, il existe un « besoin urgent » de développer des variétés plus résistantes au climat, a déclaré Miguel Gomez, professeur de marketing alimentaire à la Dyson School of Applied Economics and Management de Cornell.

Les plantes actuelles de Coffea arabica « ne résistent pas au stress hydrique », selon Miguel Gomez, et « sont souvent sensibles à des maladies telles que la rouille des feuilles qui apparaissent lorsque les températures sont inhabituelles ».

Le caféier résistant à la rouille peut être une option intéressante pour les producteurs. Mais cela ne résoudra pas les nombreux problèmes posés par le changement climatique, prévient Monica Verl, conseillère principale du programme café de Fair Trade International. « Il n’existe pas de solution miracle pour remédier au changement climatique pour les agriculteurs », a-t-elle déclaré.

"La nature s'adapte plus rapidement que la science en laboratoire", a-t-elle déclaré. Les variétés peuvent être testées pour prospérer dans certaines conditions mais échouer dans d’autres – la solution peut donc fonctionner temporairement mais pas à long terme.

Ferrell estime que pour rendre le café durable, nous devons nous éloigner du modèle de ferme industrielle du café. « Nous devons ramener le café à ses racines dans la forêt » pour promouvoir un écosystème sain.

Starbucks s'engage à protéger et restaurer les forêts

En 2021, Starbucks s’est engagé à investir dans la protection et la restauration des forêts et à fixer d’autres objectifs liés au climat. Burns a décrit le programme de sélection végétale de l'entreprise comme un « processus continu », soulignant que l'entreprise continuera à expérimenter de nouvelles variétés pour s'adapter au changement climatique.

D'autres variétés de café, comme le Robusta et le Liberica, supportent mieux le fardeau du changement climatique que l'Arabica. Mais les cafetières ont généralement tendance à éviter ces variétés parce que les consommateurs aiment le goût et l'arôme du café Arabica, selon Gomez de l'Université Cornell. L’objectif est de développer des variétés ayant le goût du café Arabica mais plus résistantes que les autres variétés.

Sécuriser et protéger le café du changement climatique

Dans son rapport annuel le plus récent, Starbucks a cité « l’augmentation du coût des grains de café Arabica de qualité supérieure ou la diminution de la disponibilité des grains de café Arabica de qualité supérieure » comme risques de chaîne d’approvisionnement qui pourraient avoir un « impact négatif sur nos activités et nos résultats financiers ».

Elle a souligné un certain nombre de facteurs qui pourraient affecter les prix et l'approvisionnement du café. Le mauvais temps, la disponibilité réduite de l'eau et les maladies des cultures, entre autres problèmes, peuvent rendre le café plus cher à l'achat pour Starbucks, voire réduire complètement les approvisionnements. « Le changement climatique pourrait exacerber bon nombre de ces facteurs », prévient le rapport.

Même avant que Starbucks ne développe elle-même des variétés résistantes au climat, elle proposait aux agriculteurs des semences résistantes au climat développées par d’autres (et parfois modifiées par Starbucks).

Elle a distribué trois millions de semences par an au cours des cinq dernières années, selon l'entreprise. En plus des graines, Starbucks a distribué aux agriculteurs environ 70 millions de caféiers résistants à la rouille, dans le cadre de son objectif de distribuer 100 millions d’arbres d’ici 2025.

Source : CNN