Une étude récente révèle le rôle de la foudre dans l'origine de la vie sur Terre

Météo arabe - La foudre peut avoir un rôle majeur dans le début de la vie sur Terre, c'est ce qu'a révélé une nouvelle étude publiée hier, mardi - 16 mars - dans la revue ( Nature Communications ), où l'étude a montré pour la première fois que les éclairs étaient très probablement une source importante de phosphore dans l'histoire La Terre primitive, et donc les éclairs ont ouvert la voie à l'émergence de la vie sur Terre, mais comment cela se fait-il ?

L'importance du phosphore au début de la vie

Il s'agit des matériaux organiques que les atomes de phosphore peuvent fabriquer lorsqu'ils sont combinés avec d'autres éléments vitaux , tels que les phosphates, qui sont nécessaires à toutes les formes de vie, car le phosphate constitue la base de l'ADN, de l'ARN et de l'ATP , qui est la principale source de énergie dans les cellules, c'est un composant majeur des os, des dents et des membranes cellulaires.

Mais il y a environ 4 milliards d'années, la majeure partie du phosphore naturel de la planète était liée à des roches insolubles, impossibles à transformer en composés organophosphorés. Alors, comment la Terre a-t-elle acquis ces composés importants ?

D'où la terre tire-t-elle le phosphore naturel ?

Une théorie est que la Terre primitive a obtenu son phosphore de météorites portant un minéral appelé Schreibersite , qui est composé en partie de phosphore et est soluble dans l'eau. La nouvelle étude montre que si de grandes quantités de météorites de Schreibersi frappent la Terre pendant des millions ou des milliards d'années, suffisamment de phosphore peut être libéré dans une zone concentrée pour créer les conditions propices à la vie biologique.

Cependant, il y a environ 3,5 à 4,5 milliards d'années, lorsque la vie est apparue pour la première fois sur Terre, le taux d'impact des météorites a chuté de façon spectaculaire, après la formation de la plupart des planètes et des lunes de notre système solaire. Mais il s'avère dans l'étude qu'il existe une autre façon de fabriquer le minéral contenant du phosphore Schepersite ici sur Terre. Il suffit de quelques billions d'éclairs.

Comment la foudre a-t-elle contribué à l'émergence de la vie sur Terre ?

La foudre peut chauffer les surfaces à environ 2 760 degrés Celsius , formant de nouveaux minéraux qui n'existaient pas auparavant.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont examiné une masse rocheuse appelée "fulgurite" qui a été causée par des éclairs frappant le sol. L'équipe de recherche a découvert que de petites boules de minéral "schrepersite" se formaient à l'intérieur de la roche, ainsi qu'un groupe d'autres particules vitreuses. minéraux.

(Une photo de l'échantillon de roche "Fulgurite" qui a été étudié, qui résulte d'éclairs frappant le sol)

C'était une preuve provisoire que la foudre pouvait créer la schrepersite minérale riche en phosphore.L'équipe a ensuite dû calculer si les premiers éclairs qui ont frappé la Terre étaient suffisants pour libérer une grande quantité de l'élément phosphore dans l'environnement , en utilisant des modèles de l'atmosphère. L'atmosphère primitive de la Terre, pour estimer le nombre d'éclairs susceptibles d'avoir frappé la planète chaque année.

Les éclairs au début de la Terre ont-ils suffi à contribuer à l'émergence de la vie sur Terre ?

De nos jours, environ 560 millions d'éclairs sur la Terre chaque année, mais il y a 4 milliards d'années, lorsque l'atmosphère terrestre était plus riche en gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone et donc plus chaude et plus sensible aux orages, elle était probablement comprise entre un milliard et 5 milliards des éclairs se produisaient chaque année, et l'équipe a estimé qu'entre 100 millions et 1 milliard de ces éclairs frappaient la Terre chaque année, et le reste se déversait au-dessus des océans.

C'est-à-dire qu'environ un quintillion (1 suivi de 18 zéros) d'éclairs a frappé notre jeune planète pendant un milliard d'années, chacun libérant un tout petit peu de phosphore utilisable, et selon l'étude, il y a entre 4,5 milliards et 3,5 milliards d'années, les éclairs à eux seuls peuvent avoir fourni à la Terre entre 110 et 11 000 kilogrammes de phosphore par an.

Les chercheurs ont conclu qu'une combinaison d'impacts d'astéroïdes et de coups de foudre a finalement donné à la Terre le phosphore dont elle avait besoin pour tisser les premières molécules biologiques de base, telles que l'ADN et l'ARN , et ouvrir la voie à la vie sur Terre, le tout à la demande de Dieu Tout-Puissant. .