Une tempête solaire provoque la perte de 40 satellites du réseau Starlink

Weather of Arabia - Une tempête solaire a récemment provoqué la destruction d'au moins quarante satellites de la société "SpaceX", qu'elle a lancés au sein de son réseau de communications Internet par satellite Starlink. Il s'agit de la plus grande perte collective de satellites due à une tempête solaire, après l'échec des efforts de l'entreprise pour sauver les satellites.

La société de technologie d'exploration spatiale, connue commercialement sous le nom de "SpaceX", a déclaré qu'une tempête géomagnétique causée par un énorme flux radioactif du soleil a détruit au moins 40 des 49 satellites lancés par la société récemment, au sein de son réseau de communication Internet Starlink.

L'accident est considéré comme la plus grande perte de masse de satellites due à un seul orage magnétique, a déclaré Jonathan McDowell, astrophysicien au Harvard-Smithsonian Center. Et la société a déclaré dans une annonce publiée sur son site Internet mardi dernier que la tempête a frappé les satellites vendredi (4 février 2022), un jour après leur lancement sur une orbite "basse" temporaire à une altitude d'environ 210 kilomètres de la Terre. .

Et "SpaceX" a déclaré qu'il déploie normalement des satellites sur des orbites si basses au début afin qu'ils puissent tomber et revenir rapidement et en toute sécurité sur Terre et brûler dès leur entrée si un dysfonctionnement est détecté lors des vérifications initiales du système.

Cependant, la société n'a pas précisé si elle avait anticipé les conditions météorologiques spatiales extrêmes auxquelles elle était exposée, causées par une tempête solaire quelques jours plus tôt, lorsqu'elle a lancé le dernier lot de ses 49 satellites. Selon SpaceX, la vitesse et l'intensité de la tempête solaire ont considérablement augmenté la densité de l'atmosphère sur l'orbite basse des satellites, provoquant une augmentation de la friction ou de la traînée et détruisant au moins 40 d'entre eux.

La société a ajouté que les opérateurs du réseau Starlink ont tenté de diriger les satellites vers une "position sûre" pour voler d'une manière qui permette de réduire la traînée, "mais que ces efforts" ont échoué avec la plupart des satellites, ce qui les a poussés à glisser vers les niveaux inférieurs de l'atmosphère, où ils ont brûlé à leur retour sur Terre.

"C'est sans précédent, pour autant que je sache", a ajouté McDowell. Il a déclaré qu'il pensait qu'il s'agissait "de la plus grande perte de satellites due à une tempête solaire et de la première perturbation massive de satellites due à l'épaississement de l'atmosphère".

Il est à noter que «SpaceX», la société de fusées spatiales basée à Los Angeles fondée par le milliardaire Elon Musk, a lancé des centaines de petits satellites en orbite depuis 2019 dans le cadre du réseau Starlink pour les services Internet à haut débit. Musk a déclaré sur Twitter le 15 janvier que le réseau comprend 1 469 satellites actifs et que 272 se déplacent vers des orbites opérationnelles.

La société a déclaré qu'elle envisageait à terme de déployer environ 30 000 satellites, contre 12 000 initialement prévus.