À l'occasion de la Journée mondiale de l'eau 2022 - Qu'est-ce que l'eau souterraine ? Et quelle est son importance ?

Météo de l'Arabie - La plupart de l'eau douce liquide dans le monde est de l'eau souterraine, et bien qu'il s'agisse d'eau souterraine cachée, c'est un trésor qui enrichit nos vies, et c'est peut-être la seule source d'eau dans les régions les plus sèches du monde, l'eau souterraine a donc été choisie comme thème de la Journée mondiale de l'eau pour l'année 2022, dans le but de souligner son importance et de rendre visible au monde le trésor caché.

Journée mondiale de l'eau

L'idée de cette journée internationale remonte à 1992, l'année où s'est tenue la Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement dans la capitale argentine, Rio de Janeiro. La même année, l'Assemblée générale a adopté le 22 mars de chaque année comme Journée mondiale de l'eau.

Cette journée est destinée à sensibiliser à l'inaccessibilité de plus de deux milliards de personnes à l'eau potable. L'occasion est également liée à la prise de mesures pour faire face à la crise mondiale de l'eau.

L'objectif principal de l'événement est de soutenir l'objectif 6 des objectifs de développement durable, qui aborde la question de l'accès universel aux installations d'eau et d'assainissement d'ici 2030.

Logo pour la Journée mondiale de l'eau 2022

Le thème de la Journée mondiale de l'eau 2022 porte sur les eaux souterraines sous le slogan « Eaux souterraines - Rendre l'invisible visible », qui tourne autour de l'idée que les eaux souterraines n'apparaissent pas, mais que leur impact apparaît partout.

Qu'est-ce que l'eau souterraine ?

L'eau souterraine est l'eau située sous terre dans les aquifères, qui sont des formations géologiques de roche, de sable et de gravier qui peuvent contenir de l'eau. Les eaux souterraines alimentent les sources, les rivières, les lacs et les zones humides et s'infiltrent dans les océans.

Les eaux souterraines sont principalement alimentées par la pluie et les chutes de neige qui s'infiltrent dans le sol. Les eaux souterraines peuvent être extraites à la surface de la terre à l'aide de pompes et de puits.

Quelle est l'importance de l'eau souterraine?

Les eaux souterraines sont la source de presque toute l'eau courante douce dans le monde. Il n'y a pas de vie sans eau souterraine. La plupart des régions arides du monde dépendent entièrement des eaux souterraines.

Les eaux souterraines fournissent une grande partie de l'eau que nous utilisons pour la boisson, l'assainissement, la production alimentaire et l'industrie. Les eaux souterraines jouent un rôle essentiel pour assurer le bon fonctionnement des écosystèmes, tels que les zones humides et les rivières.

La surexploitation des eaux souterraines peut entraîner une instabilité des terres et des glissements de terrain, et dans les zones côtières, elle peut également entraîner une intrusion d'eau de mer dans le sol.

Pourquoi devrions-nous nous soucier des eaux souterraines ?

Voici quelques-uns des défis auxquels le monde est confronté en ce qui concerne les eaux souterraines, ce qui accroît la nécessité d'y prêter attention :

• Les eaux souterraines sont surexploitées dans de nombreuses régions, car plus d'eau est extraite des aquifères que la pluie et la neige n'en stockent.
• La pollution des eaux souterraines est un problème particulier qui peut prendre des décennies, voire des siècles, à se remettre.
• Dans certains endroits, nous ne savons pas combien d'eau souterraine se trouve sous la surface de la Terre sur laquelle nous vivons, ce qui signifie que nous risquons de ne pas exploiter une ressource vitale en eau.
• L'exploration, la protection et l'utilisation durable des eaux souterraines seront essentielles pour survivre, s'adapter au changement climatique et répondre aux besoins d'une population croissante.

Qualité et pollution des eaux souterraines

Les menaces potentielles sur la qualité des eaux souterraines sont représentées par deux types de pollution :

• Pollution naturelle (c'est-à-dire géologique) : deux des polluants géologiques les plus répandus sont l'arsenic et le fluorure, et des millions de personnes sur tous les continents sont touchées par la pollution naturelle des eaux souterraines par l'arsenic. Par conséquent, la qualité des eaux souterraines doit être évaluée et surveillée régulièrement.
• Pollution humaine : résultant des sources de polluants résultant de l'utilisation des terres et d'autres activités humaines, et comprend les effets de l'intensification de l'agriculture, du développement urbain, de la croissance démographique et du changement climatique. Par exemple, la qualité des eaux souterraines à travers l'Afrique est affectée par la médiocrité des infrastructures d'assainissement et les pratiques agricoles dominantes, qui ont conduit à des niveaux élevés de nitrate et de contamination microbienne. En Amérique du Nord et en Europe, les nitrates et les pesticides constituent une menace majeure pour la qualité des eaux souterraines : 20 % des masses d'eau souterraine dans les pays de l'UE dépassent les normes européennes de bonne qualité de l'eau en raison de la pollution agricole.

La plupart des pays du monde partagent des réservoirs d'eau souterraine

La plupart des grands aquifères du monde traversent les frontières internationales et 468 aquifères transfrontaliers ont été identifiés dans le monde, ce qui signifie que la grande majorité des pays partagent les ressources en eaux souterraines. À l'échelle mondiale, sur les huit plus grands aquifères soumis à un stress hydrique, six sont transfrontaliers. Certains d'entre eux, comme les réseaux aquifères de Nubie et du désert du Nord-Ouest (qui comprend l'Égypte, la Libye, le Soudan et le Tchad), ne sont pas renouvelables.

Au cours des vingt dernières années, des progrès significatifs ont été réalisés dans l'évaluation de base des aquifères transfrontaliers, mais les exemples de coopération organisée et formelle entre pays partageant des aquifères restent rares. Sur plus de 200 accords analysés sur les fleuves et lacs partagés au niveau international, seuls quelques-uns contiennent des dispositions relatives aux eaux souterraines.

Actuellement, seuls quelques aquifères transfrontaliers sont régis par des accords internationaux. Avec l'utilisation croissante des ressources en eaux souterraines dans le monde, la nécessité d'une coopération spécifique et plus étroite sur les eaux souterraines transfrontalières est plus évidente que jamais.

Que pouvons-nous faire pour les eaux souterraines ?

Les eaux souterraines ont toujours été d'une importance vitale pour les humains et les écosystèmes, mais elles ne sont pas pleinement reconnues. Nous devons protéger les eaux souterraines de la pollution et les utiliser de manière durable, en équilibrant les besoins des personnes et de la planète.

Dans le processus d'élaboration des politiques de développement durable, nous devons souligner l'importance cruciale des eaux souterraines dans les systèmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement, l'agriculture, l'industrie, les écosystèmes et l'adaptation au changement climatique.

Dans le cadre de l'accélération mondiale de la réalisation de l'objectif 6 des objectifs de développement durable, notamment dans les domaines de l'innovation, de la gouvernance, des données et de l'information, des mesures urgentes doivent être prises concernant les eaux souterraines.

Lire aussi : Faits et chiffres. En savoir plus sur la situation de l'eau et les manifestations de la crise de l'eau dans le monde arabe