Une nouvelle petite lune orbitera autour de notre planète dans les deux prochains mois

Météo d'Arabie - Les scientifiques s'attendent à ce que la Terre obtienne temporairement une petite lune d'ici la fin de ce mois, car un petit astéroïde tombera sous l'emprise de la gravité terrestre jusqu'à la fin de l'année. Cet astéroïde, connu sous le nom de 2024 PT5, a été repéré par le système d'alerte d'impact terrestre sur les astéroïdes (ATLAS) le 7 août.

L'astéroïde tourne autour de la Terre pendant 57 jours

L'astéroïde 2024 PT5 devrait orbiter autour de la Terre pendant 57 jours, sa rotation complète commençant entre le 29 septembre et le 25 novembre. Malgré sa proximité, il sera difficile à repérer en raison de sa petite taille, mesurant seulement une dizaine de mètres de diamètre.

Exemples précédents de satellites temporaires

Les scientifiques ont souligné que la Terre avait dans le passé capturé des lunes temporaires supplémentaires, comme l’astéroïde 2022 NX1, qui a temporairement orbité autour de notre planète en 2022 avant de s’éloigner.

Une explication scientifique du phénomène des petites lunes

Dans un article publié dans la revue Research Notes of the AAS, les chercheurs expliquent que la Terre est capable de capturer des astéroïdes géocroiseurs et d'en faire de petites lunes pendant une période temporaire. Les calculs ont montré que l'astéroïde 2024 PT5 suit une trajectoire similaire à celle de l'astéroïde 2022 NX1.

La NASA considère tout objet spatial se trouvant à moins de 200 millions de kilomètres de la Terre comme un « objet proche » et surveille les positions et les orbites d’environ 28 000 astéroïdes à l’aide du système ATLAS. L’agence estime que la Terre n’est confrontée qu’à un faible risque d’impact dévastateur d’un astéroïde au cours des 100 prochaines années.

Selon l’étude, il est possible que l’astéroïde 2024 PT5 revienne en orbite autour de la Terre en janvier 2025 puis en 2055, ce qui attise la curiosité des scientifiques quant à la récurrence de tels phénomènes.

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Sources :

science vivante