Comment le changement climatique affecte-t-il la santé humaine dans la péninsule arabique ?

Météo de l'Arabie - La région de la péninsule arabique est considérée comme l'une des régions témoins des effets directs du changement climatique, représentés par une augmentation croissante des températures pendant la saison estivale, avec une augmentation de la fréquence et de l'intensité des tempêtes de poussière, qui affectent la santé humaine dans la région, notamment sur les systèmes respiratoire et cardiovasculaire.

C'est ce qu'a abordé une étude menée par des chercheurs de l'Université de Birmingham en Grande-Bretagne, dirigée par la chercheuse égyptienne Heba Okasha, et publiée dans la revue scientifique "Sustainability", en analysant les résultats d'études scientifiques qui ont été émises dans les pays de la région entre 2010 et 2021.

Changement climatique : l'impact des tempêtes de poussière et de la pollution de l'air sur la santé

Selon les chercheurs, il existe un lien étroit entre le changement climatique, la pollution de l'air et la santé humaine, et dans la péninsule arabique et ses régions voisines, des facteurs locaux tels que l'environnement poussiéreux et désertique jouent un rôle important dans cette relation. Les tempêtes de poussière augmentent la concentration de particules fines et de polluants dans l'atmosphère et les transportent d'une zone à une autre.

On estime que les tempêtes de poussière à travers l'Afrique saharienne, le Moyen-Orient et l'Asie soulèvent chaque année entre 200 et 5 000 millions de tonnes de poussière minérale dans l'atmosphère terrestre. La péninsule arabique et ses régions adjacentes sont l'une des plus grandes sources de poussière du désert au Moyen-Orient.

Dans un examen de la pollution de l'air dans la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord, une étude précédente a identifié les principaux polluants atmosphériques ayant des effets néfastes sur la santé dans la région. Ces polluants comprennent :

• Les particules de moins de 10 micromètres de diamètre (PM 10) et celles de moins de 2,5 micromètres de diamètre (PM 2,5).
• Gaz dioxyde d'azote, dioxyde de soufre et ozone de surface (présent à la surface de la Terre).

(Explication du lien entre le changement climatique et la pollution de l'air et les ondes de poussière)

Comment la pollution de l'air et la poussière du désert affectent-elles la santé ?

Selon l'Organisation mondiale de la santé, la pollution de l'air constitue une menace majeure pour la santé et le climat dans le monde, causant environ 7 millions de décès prématurés chaque année. La pollution de l'air a été classée comme l'une des principales causes de décès et d'invalidité dans le monde à cause des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux, des maladies pulmonaires obstructives chroniques, du cancer et de la pneumonie.

Les auteurs disent que la poussière du désert provoque des maladies respiratoires, des maladies cardiovasculaires, des maladies cardiaques et pulmonaires et des problèmes de santé mentale. De nombreux articles scientifiques dans le monde ont examiné les effets sur la santé des particules anthropiques, mais peu ont pris en compte l'impact sur la santé de la poussière naturelle du désert. De même, la recherche sur les effets sur la santé de la poussière du désert est rare dans les pays de la péninsule arabique et les régions voisines.

Une étude menée en Arabie saoudite montre que les tempêtes de sable peuvent également entraîner une gêne et une irritabilité générales, associées à la toux, à l'écoulement nasal, à l'irritation des yeux, aux maux de tête et à l'apnée du sommeil. Une autre étude au Koweït a rapporté que des concentrations de particules de moins de 10 micromètres de diamètre dans l'air étaient associées à l'asthme bronchique, aux infections respiratoires aiguës et aux taux de mortalité associés aux systèmes respiratoire et cardiovasculaire.

Au Koweït, des niveaux plus élevés de particules, en particulier pendant les heures de pointe, les week-ends et l'été, ont été associés à un taux plus élevé de décès prématurés dus aux cardiopathies ischémiques et aux accidents vasculaires cérébraux. La pollution de l'air se classe également 8e sur 19 "risques majeurs" pour la santé en Arabie saoudite.

Changement climatique : l'impact de la hausse des températures sur la santé

Les publications examinées soulignent que les vagues de chaleur sont l'un des impacts les plus graves du changement climatique dans la péninsule arabique et les régions adjacentes.

Ces vagues de chaleur affectent de manière significative la morbidité humaine, la mortalité et la qualité de vie dans la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord.

Certaines études estiment que la hausse de température résultant du changement climatique dans la région est beaucoup plus forte en été qu'en hiver, en particulier dans les zones désertiques où les étés sont déjà chauds et secs. Le changement climatique a entraîné une augmentation de la fréquence des journées et des nuits chaudes, des valeurs plus élevées de températures extrêmes et des périodes de froid plus courtes.

Le changement climatique peut également augmenter l'humidité, ce qui augmente le potentiel de stress thermique en réduisant la capacité du corps à transpirer. Indirectement, le changement climatique devrait également entraîner une augmentation des maladies transmissibles et la propagation des maladies infectieuses en général. Une étude a révélé que l'augmentation de la mortalité et de la morbidité due au stress thermique se produit particulièrement dans les régions côtières de la péninsule arabique et ses environs, en particulier chez les personnes de plus de 65 ans.

Les auteurs n'ont trouvé qu'une seule étude au Qatar prenant en compte l'impact combiné du changement climatique et de la pollution de l'air sur la santé. Les résultats de l'étude ont mis en évidence l'association de températures plus élevées avec des niveaux d'ozone et des concentrations de particules plus élevés, qui sont associés aux maladies cardiovasculaires et respiratoires.

À la fin de l'étude, les chercheurs concluent que la région est confrontée à une charge de morbidité importante, notamment des maladies transmissibles et non transmissibles, des problèmes de santé mentale et des blessures accidentelles, en raison du changement climatique et de la pollution de l'air. Avec l'augmentation de la population, de l'urbanisation et du développement économique, on s'attend à ce que les émissions de polluants atmosphériques augmentent, ce qui entraînera une augmentation du fardeau des maladies non transmissibles à l'avenir.

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