Pourquoi ne pouvons-nous pas nous sentir comme nous sentons les autres ?

2023-10-30 2023-10-30T18:36:04Z

Météo en Arabie - Si vous avez utilisé les transports en commun après une longue journée de travail ou après être allé à la salle de sport, ou si vous étiez à un rendez-vous important, vous vous êtes peut-être demandé si votre odeur corporelle était perceptible par les autres. En fait, il est facile de remarquer quand les autres reconnaissent ou ont mauvaise haleine. Cependant, il semble beaucoup plus difficile d'estimer notre odeur personnelle, alors pourquoi ne pouvons-nous pas nous sentir aussi fort que nous pouvons sentir les autres ?

Le nez humain contient 400 récepteurs d'odeurs

Bien que notre odorat soit souvent comparé défavorablement à celui d’organismes super-olfactifs tels que les chiens et les souris, les humains ne sont pas mauvais en matière d’odorat et, dans certains cas, peuvent même surpasser ces organismes.

Puisque notre nez contient environ 400 récepteurs olfactifs différents capables d’enregistrer 10 types d’odeurs différents et plus d’un billion d’odeurs, on pense que l’odorat a été l’un des premiers sens à se développer chez l’homme. Une étude a révélé que les humains étaient plus capables de détecter les composés des plantes aromatiques que les chiens, grâce à notre histoire évolutive en tant que chasseurs et cueilleurs.

L'odeur du temps en Arabie

Une personne s'habitue à sa propre odeur avec le temps

Bien que nous puissions effectivement sentir nos propres odeurs – un reniflement rapide de nos aisselles peut rapidement le confirmer – avec le temps, nous nous habituons à nos propres odeurs, a noté Hiroaki Matsunami, chercheur en neurosciences moléculaires à l'Université Duke.

"Il en va de même pour toutes les odeurs que nous rencontrons régulièrement", comme celles du parfum ou à l'intérieur de notre maison, a-t-il ajouté. Ce processus est connu sous le nom de « fatigue olfactive » et, bien que la cause ne soit pas entièrement comprise (on pense qu'elle pourrait être due à un changement dans les récepteurs olfactifs ou dans la façon dont le cerveau réagit aux odeurs), il peut être réinitialisé en sentant des zones qui contiennent moins d'odeurs, comme celles du coude ou du bras.

Notre capacité à détecter notre propre odeur augmente également dans certains cas, selon Rachel Hertz, neuroscientifique à l'Université Brown. «Nous avons une odeur corporelle unique, nous sommes donc très sensibles à tout changement», a-t-elle déclaré.

Une odeur étrange peut être le signe d'une maladie

Par exemple, si vous avez mangé quelque chose avec de l'ail ou si vous avez eu une journée stressante, vous le sentirez probablement dans votre sueur et votre salive. Des études ont également établi un lien entre les odeurs et plus d’une douzaine de maladies. La mauvaise haleine, comme les fruits pourris, peut indiquer un diabète non traité, tandis que la fièvre jaune donne à la sueur une odeur de pain frais.

Selon une femme qui prétend avoir remarqué un changement d'odeur de son mari avant le diagnostic, la maladie de Parkinson dégage une « odeur boisée et musquée ». Elle a noté plus tard qu'elle était capable de détecter la maladie avec une précision approximative après avoir senti les chemises de six patients atteints de la maladie de Parkinson et de six autres personnes constituant un groupe de comparaison. Les scientifiques étudient actuellement si les modifications du sébum de la peau, appelées sébum, peuvent être utilisées pour diagnostiquer des affections avant que les symptômes ne commencent à apparaître.

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Nos parfums sont liés à nos relations sociales

Outre la santé, notre odorat est également liée à nos relations sociales. Dans une célèbre étude de 1995, des scientifiques ont demandé aux femmes de sentir les chemises des hommes qui évitaient les produits parfumés. Les deux femmes avaient de fortes préférences, que les chercheurs ont liées à un groupe de gènes appelé complexe majeur d'histocompatibilité (CMH) qui code pour les peptides que le système immunitaire utilise pour identifier les envahisseurs étrangers. Il y a quelque chose dans notre odeur corporelle qui annonce notre complexe CMH unique, et les femmes préféraient l'odeur des hommes qui avaient des gènes CMH différents des leurs. La raison est encore controversée, mais il est possible qu'avoir des enfants avec quelqu'un qui possède un ensemble différent de gènes du complexe majeur d'histocompatibilité (CMH) puisse donner à ces enfants une immunité contre davantage de maladies, a déclaré Matswamy.

Bien que nous recherchions un partenaire différent de nous, nous utilisons l’odorat pour juger à quel point nous sommes semblables aux autres et préférons souvent ceux qui sentent la même chose que nous parce qu’ils vivent dans un environnement similaire.

"Nous utilisons notre odorat pour évaluer quelqu'un d'autre, et nous avons des qualifications différentes pour le rôle que nous voulons que cette personne remplisse", a déclaré Matsuami à Live Science.

L'odorat ne reçoit pas beaucoup d'attention

Parce que les humains s’appuient souvent sur leurs sens visuels, l’odorat n’a pas reçu la même attention que les autres sens et de nombreux aspects restent donc inconnus. Cependant, la pandémie de COVID-19 a ravivé l’intérêt pour l’odorat, car de nombreuses personnes ont perdu la capacité de sentir dans les jours, les semaines ou les années qui ont suivi leur infection. Le virus ne semble pas détruire les récepteurs olfactifs ou les neurones responsables de l’odorat, on ne sait donc pas exactement pourquoi, selon Hertz. Mais il espère que cet intérêt pour l’odorat ne tombera pas dans l’oubli et qu’il existe un intérêt, une prise de conscience et une reconnaissance constantes du fait que l’odorat est en réalité très important et lié à tous les aspects de nos vies.