Un cimetière en Equateur révèle 3 nouvelles espèces de serpents

Weather of Arabia - National Geographic Arabic - Une équipe de recherche découvre accidentellement trois nouvelles espèces de serpents dans le sud de l'Équateur, des espèces qui passent la majeure partie de leur vie sous terre.

En novembre 2021, Alejandro Artega et son équipe de recherche se sont rendus dans les forêts brumeuses du sud de l'Équateur pour une mission scientifique à la recherche d'un crapaud que l'on croyait éteint. Malheureusement, l'équipe n'a pas réussi à trouver le crapaud désiré, mais le destin a mis sur leur chemin une découverte différente qui a apaisé la déception.

Sur le chemin du retour, affamés et frustrés, ils s'arrêtent dans la ville d'Amaloosa à la recherche d'un repas pour calmer leur faim. "Il n'y a pas de fast-food ici, il faut donc frapper aux portes, si vous trouvez des gens, ils vous accueilleront, cuisineront pour vous et vous raconteront des histoires", explique Artega, biologiste à la Jamai Foundation, qui travaille à la conservation de la biodiversité. en Equateur. L'équipe s'est assise et a bavardé pendant qu'une femme de la région cuisinait de la truite pour eux. Lorsqu'elle les a entendus parler d'amphibiens et de serpents, elle a décidé de leur raconter sa rencontre avec des serpents locaux dans le cimetière de la ville alors qu'elle visitait la tombe d'un parent. Sur la base de la description, Artega soupçonnait qu'il s'agissait d'un type de serpent terrestre appartenant au genre Atractus, des serpents timides qui passent la plupart de leur temps sous terre, et leur présence dans cette zone n'a pas été documentée scientifiquement auparavant.

L'Équateur a l'un des taux de morsures de serpents venimeux les plus élevés au monde, avec entre 1 400 et 1 600 personnes mordues chaque année.

Rafraîchie par cette nouvelle, l'équipe s'est dirigée vers le cimetière, où elle a trouvé un serpent à ventre jaune enterré dans le sable mou ; Artega déclare ici qu'aucune tombe n'a été exhumée ou que les morts ont été dérangés pendant la perquisition. L'équipe a décidé de passer une plus longue période dans la région à étudier ces serpents et à collecter des échantillons, et a finalement pu documenter trois nouvelles espèces de serpents terrestres. Les scientifiques ont proposé de nommer le premier d'entre eux "découverte d'Atractus", qui se caractérise par de petits yeux et un ventre jaune avec une bande noire, le second est "Atractus zgap" avec un ventre jaune sans bande noire, et le troisième est " Atractus michaelsabini" du nom de l'écologiste "Michael Sabini" dont la famille a contribué à la protection d'environ 2 500 kilomètres carrés sont l'habitat d'espèces menacées d'amphibiens et de reptiles.

Si c'est la première fois que vous entendez parler de serpents terrestres, vous n'êtes pas seul ; En effet, ce type de serpent est le moins étudié au monde, selon Artega. Il y a 146 espèces enregistrées de serpents terrestres, dont la plupart vivent dans des crevasses rocheuses profondes et des forêts en Amérique du Sud et centrale, mais cette découverte a indiqué qu'ils peuvent également être trouvés dans des habitats artificiels tels que les cimetières de petits villages et églises, Artega dit, "le secret de leur attirance pour ces endroits est peut-être qu'ils sont calmes et libres des gens qui la tuent souvent bien qu'elle soit si douce et paisible."

La recherche sur les serpents terrestres en est encore à ses balbutiements, mais Artega espère qu'elle apportera des avantages significatifs à la santé humaine. Les serpents terrestres peuvent ne pas être de couleurs vives et peuvent ne pas sembler aussi utiles pour la recherche médicale que les serpents venimeux, mais l'un de leurs principaux prédateurs est le "serpent corail venimeux." Les scientifiques pensent donc que les serpents terrestres ont peut-être développé un mécanisme de défense contre le serpent corail. En analysant le sang du serpent, nous pourrons peut-être trouver un antidote pour les morsures de serpent corail. L'Équateur a l'un des taux de morsures de serpents venimeux les plus élevés au monde, avec entre 1 400 et 1 600 personnes mordues chaque année. Cette créature enterrée parmi les pierres tombales peut éloigner les humains des tombes.

Source : National Geographic Arabe