إيطاليا ستغيب عن نهائيات كأس العالم مرتين على التوالي لأول مرة منذ عام 1958.
استضافت إيطاليا مقدونيا الشمالية في باليرمو للحصول على فرصة للتقدم إلى الدور التالي من التصفيات وحسم مكان في كأس العالم في قطر، لكنها خسرت في آخر المباراة أمام المقدونيين.
تجلّى ازدهار مقدونيا الشمالية في كرة القدم الأوروبية في السنوات الأخيرة، بدءًا من تأهلها لبطولة أمم أوروبا 2020، حيث أظهرت مستوى ينم عن مهارة، ولكن كفة الميزان رجحت الفرق الأوروبية الأكثر خبرة.
ولكن ما حدث في مواجهة الطليان لم يتوقعه أحد خاصة جماهيرهم، تاركين صوت الصمت أعلى من كل شيء في الملعب.
لم يجد مدرب إيطاليا روبرتو مانشيني ما يقوله بعد الهزيمة المروعة التي أخرجتهم من كأس العالم للبطولة الثانية على التوالي.
سجل ألكسندر تراجكوفسكي لمقدونيا هدف الفوز في الدقيقة 92 بعد أداء دفاعي قوي من الآزوري، تاركاً الطليان مهزومين لأول مرة خلال 60 مباراة على أرضهم في تصفيات كأس العالم.
تنتظر مقدونيا الشمالية الآن مواجهة البرتغال يوم الثلاثاء, بعدما أقصواتركيا بنتيجة 3-1، لأحد المراكز الثلاثة المتبقية في الاتحاد الأوروبي لكرة القدم في كأس العالم 2022.
لم يكن لدى مانشيني كلمات لوصف الشعور بالخسارة الثانية على التوالي في كأس العالم. وقال مانشيني للصحفيين "من الصعب قول شيء الآن ولا أعرف ماذا أقول."
"الصيف الماضي كان أجمل فرحة [في إشارة إلى فوز إيطاليا في بطولة أوروبا 2020]، تأتي الآن أكبر خيبة أمل. ليس من السهل التفكير في أشياء أخرى، أنا آسف جدًا للاعبين: أحبهم الليلة أكثر بكثير مما كنت عليه في يوليو."
"أنا المدرب و المسؤول. اللاعبين ليسوا كذلك. لديهم مستقبل عظيم، إنهم لاعبون أقوياء لمستقبل المنتخب الوطني. لم نستحق هذه الهزيمة ".
استهتار ايطاليا يكلفها فرصة ذهبية
وسجل الطليان 32 تسديدة على المرمى بينما حظت مقدونيا الشمالية بخمس تسديدات ضعيفة. وبرغم سيطرة الطليان وصلابتهم الدفاعية إلا أنهم لم يتمكنوا من ترجمة الفرص العديدة التي سنحت لهم لتسجيل الأهداف.
تسديدات مقطوعةة ومحاولات جامحة خارج المرمى حرمت الآزوري من تسجيل هدف التأهل، مفسحين المجال لمقدونيا الشمالية للتسجيل بأوضح تسديدتها على المرمى، من حذاء ترايكوفسكي.
وبهذه الخسارة، سيُحرم كابتن فريق الآزوري، جورجيو كيليني، من الوصول إلى كأس العالم مرة أخرى قبل اعتزاله اللعب الدولي.
ومع ذلك، عبر بعد المباراة عن فخره بزملائه في الأزوري. وقال "أنا فخور بزملائي في الفريق، لقد كُسِرنا جميعًا ولكن علينا أن نبدأ من جديد." يصعب الآن التحدث عن ذلك، سيظل فجوة كبيرة.
"آمل أن يبقى المدرب لأنه ضروري لهذا الفريق. الآن علينا العودة إلى الفوز والذهاب إلى اليورو وفي غضون أربع سنوات العودة إلى كأس العالم".
من ناحية أخرى، أبدى بلاجوجا ميليفسكي مدرب مقدونيا الشمالية فرحه، مشيرًا إلى المفارقة في فوز فريقه على الإيطاليين.
وقال للصحفيين "فزنا بالأسلوب الإيطالي ضد الإيطاليين، أنا سعيد للغاية بهذا الفوز، وفخور بفريقي."
جورجينيو: إهدار ركلة الجزاء سيطاردني لبقية حياتي
كان على إيطاليا أن تنافس في التصفيات في المقام الأول لأن جورجينيو أهدر ركلتي جزاء في مباراته الأخيرة من التصفيات العادية ضد سويسرا.
هذا الاستهتار نفسه أسقط الطليان أمام مقدونيا الشمالية، واعترف لاعب خط وسط تشيلسي بأن تسجيل ركلة الجزاء كان سيصنع فارقاً.
وقال جورجينيو لراي سبورت وهو يبكي: "من الصعب تفسير ما حدث."
"يؤلمني الأمر. سأكون صادقًا، ما زلت متشككًا. لا أعتقد أننا افتقرنا إلى الإبداع، لأننا سيطرنا دائمًا على المباريات وصنعنا الكثير من الفرص. لسوء الحظ، لم نتمكن من تسجيل الأهداف."
"لعبنا جيّداً، فزنا ببطولة أوروبا الصيف الماضي، لكن لسوء الحظ ارتكبنا أخطاء صغيرة في المباريات القليلة الماضية ولم نتمكن من تصحيحها. لقد أحدثوا الفرق ".
"يؤلمني التفكير في الأمر، لأنني ما زلت أفكر فيه وسيطاردني لبقية حياتي. الصعود إلى هناك مرتين وعدم القدرة على مساعدة فريقك وبلدك عبء سأحمله معي إلى الأبد، يثقل كاهلي.
"يقول الناس إننا يجب أن نستمر، لكن الأمر صعب."
فيما عبر ماركو فيراتي عن حسرته، وأكد ضرورة أن يستجوب الفريق نفسه بعد الاستسلام الغريب. وأضاف:" أن تنتقل من بطل إلى لا شيء كارثة. إيطاليا تملك لاعبين للتحدي على البطولة نفسها."
"عشنا أوقات خاصة معًا وسأفخر دائمًا بزملائي في الفريق. هذه كرة القدم، تحتاج إلى تسجيل الأهداف. لم نتمكن من إدارتها، لكننا قدمنا كل ما لدينا. لم يكن كافيا.
"علينا أن نسأل أنفسنا الآن. هناك بعض الحظ السيئ، لكنك تحتاج أيضًا إلى صنع حظك بنفسك. "