وافق فرناندو سانتوس على ترك منصبه كمدير لمنتخب البرتغال بعد هزيمته في ربع النهائي في كأس العالم لكرة القدم.
شهدت آخر مبارياته مع المنتخب خسارة 1-0 ضد المغرب حيث اتخذ القرار المثير للجدل بترك الكابتن وأفضل الهدافين على الإطلاق كريستيانو رونالدو على مقاعد البدلاء.
أصدر سانتوس رسالة فيديو عاطفية بعد تأكيد الخبر حيث قال إن توليه تدريب البرتغال كان «حلمًا أصبح حقيقة» و «تحقيقاً لأحد أهدافه في الحياة».
وأضاف: "عندما تقود المجموعات، عليك اتخاذ بعض القرارات الصعبة. من الطبيعي ألا يكون الجميع سعداء بالخيارات التي اتخذتها ولكن كافة قراراتي كانت دائمًا فيما هو الأفضل لفريقنا.
"اعتبارًا من اليوم فصاعدًا، سأكون واحدًا آخر من بين العديد من الملايين الذين سيدعمون البرتغال بحيوية، أينما كنت".
سيُحفر اسم فرناندو سانتوس إلى الأبد في كتب التاريخ حيث أصبح أول مدرب يحقق للبرتغال أول لقب دولي لها عندما قاد فريقًا برتغاليًا غير مرغوب فيه إلى بطولة أوروبا في عام 2016.
بعد ذلك بعامين، قاد البرتغال إلى لقب آخر حيث أصبحوا الفائزين بدوري الأمم الأوروبية الافتتاحي بفوزهم على هولندا على أرضهم في عام 2018.
أشرف سانتوس على ما مجموعه 109 مباراة للبرتغال، وفاز بـ 68 مباراة وتعادل في 21 وخسر 20 مباراة. أدار معظم مباريات المنتخب البرتغالي وحقق أكبر عدد من الانتصارات من أي مدرب للمنتخب.
أصدر الاتحاد البرتغالي لكرة القدم (FPF) بيانًا يؤكد رحيل سانتوس. كما شكروه على خدمته.
"وافق الاتحاد البرتغالي لكرة القدم وفرناندو سانتوس على إنهاء الرحلة الناجحة للغاية التي بدأت في سبتمبر 2014.
"بعد واحدة من أفضل المشاركات على الإطلاق من قبل المنتخب الوطني في المراحل الأخيرة من بطولة العالم، في قطر، يدرك الاتحاد البرتغالي لكرة القدم وفرناندو سانتوس أن هذا هو الوقت المناسب لبدء مرحلة جديدة.
"مع وجود فرناندو سانتوس على رأس المنتخب الوطني، فازت بلادنا بمسابقتين دوليتين لأول مرة: يورو 2016 التي لا تُنسى، في فرنسا، ودوري الأمم الأوروبية، في عام 2019.
"بالإضافة إلى الألقاب التي فاز بها، أصبح فرناندو سانتوس المدرب الذي حقق معظم المباريات ومعظم الانتصارات.
"لقد كان شرفًا لنا أن يكون لدينا شخص ومدرب مثل فرناندو سانتوس على رأس المنتخب الوطني".
يشكر الاتحاد البرتغالي لكرة القدم فرناندو سانتوس وفريقه الفني على الخدمات المقدمة على مدى ثماني سنوات فريدة ويعتقد أن هذا الشكر يتم أيضًا نيابة عن الشعب البرتغالي.
"سيبدأ مجلس الاتحاد البرتغالي الآن عملية اختيار المدرب الوطني القادم."
أكبر مرشح للدور البرتغالي الشاغر هو مدرب روما جوزيه مورينيو الذي يمكنه إدارة المنتخب الوطني أثناء أداء واجباته كمدير روما أيضاً.