5 أشياء تجعل من المحيط الجنوبي الجديد مختلفاً عن بقية محيطات الأرض

طقس العرب - اعتدنا أن نرى على خارطة العالم أربعة أجسام رئيسية من المياه المالحة، وقد أدرك العلماء منذ فترة طويلة وجود محيط خامس يقع في أقصى الطرف الجنوبي من الأرض، حتى تم الاعتراف به رسميًا في اليوم العالمي للمحيطات (8 يونيو 2021)، وكان ذلك بهدف زيادة الوعي بالحاجة إلى الحفاظ عليه.

لكن هذا المحيط مختلف بعض الشيء عن بقية المحيطات، وإليكم 5 أشياء تجعل من المحيط الجنوبي مختلفاً عن بقية محيطات الأرض:

1. المحيط الوحيد الذي يحيط بقارة وهي القارة المتجمدة الجنوبية

على عكس محيطات العالم الأربعة التي تحيط بها القارات، يحيط المحيط الجنوبي بالقارة القطبية الجنوبية مثل حلقة عملاقة، أما بقية المحيطات فهي ترتبط ببعضها البعض ولكن تقسمها قارات العالم السبع.

2. يفصله عن المحيطات الأخرى تيارات وليس قارات

يعد فصل أجسام المياه المالحة عن بعضها مهمة صعبة، وعادة ما يتم ذلك بوجود كتل من اليابسة، فإذا وجدت قارة بين محيطين، يُعطى كلا منهما إسماً مختلفاً، إلا أن الأمر مختلف مع المحيط الجنوبي لأنه لا توجد قارة تفصله عن المحيط الهندي أو الأطلسي أو المحيط الهادئ.

بدلاً من ذلك، تبقى مياه المحيط الجنوبي بالقرب من القارة الجنوبية بواسطة تيار سريع الحركة يسمى تيار القطب الجنوبي (ACC)، والذي يتدفق من الغرب إلى الشرق حول القارة القطبية الجنوبية، وتتميز مياه هذا التيار أبرد وأقل ملوحة من مياه المحيطات المجاورة لها.

3. اعتاد أن يكون جزءًا من المحيط الهادئ

منذ أن اكتشف جيمس كوك خطوط العرض الجنوبية في سبعينيات القرن الثامن عشر ، اختلف الناس حول ما إذا كان أو كيفية تمييز المحيط الجنوبي عن المسطحات المائية الأخرى التي يلامسها، حيث كان يصنف سابقاً مع المحيطين الهندي والأطلسي، ولكن في الآونة الأخيرة كان يُصنف مع المحيط الهادئ.

4. هو ثاني أصغر محيط في العالم

يقع المحيط الجنوبي في أقصى جنوب كوكب الأرض، ويعانق سواحل القارة القطبية الجنوبية، ويمتد حتى خط عرض 60 درجة جنوباً، مما يعني أنه لا يصل حده حتى إلى أقصى نقطة في جنوب أمريكا الجنوبية، وبالتالي فهو ثاني أصغر محيط بعد المحيط المتجمد الشمالي.

5. هو موطن لنظام بيئي فريد وهش

المحيط الجنوبي هو المكان الوحيد في العالم الذي يمكنك أن ترى فيه بطريق الإمبراطور والفقمة، وآلاف الكائنات الحية الفريدة الأخرى التي لا تعيش في أي مكان آخر في العالم. ليس ذلك فحسب ، فهو مصدر للغذاء لحيوانات بحرية مثل الحوت الأحدب، الذي يهاجر إلى المحيط الجنوبي لأكل الكريل كل صيف ليسمن قبل أن يتجه شمالًا مرة أخرى.

حان الوقت للتعرف على المحيط الجنوبي

تشكل المحيط الجنوبي منذ (30 مليون) سنة عندما افترقت قارات أنتاركتيكا وأمريكا الجنوبية، إلا أن الاعتراف به الآن أصبح ضرورة تفرض نفسها، وما دفع علماء المناخ إلى إضافة المحيط الجنوبي إلى خرائط العالم، هو أنه أصبح يعاني من أزمة المناخ بالرغم من بعده - في هذا العام (2021) وحده، انفصل اثنان من أكبر الجبال الجليدية المسجلة على الإطلاق عن القارة الجنوبية. ليس ذلك فحسب، فقد جعل الصيد الجائر في المنطقة لأسماك الكريل وسمك باتاغونيا المسننة من الضروري إبراز هذه المنطقة الضعيفة للعالم، لحثّه على الحفاظ عليها.