ارتفاع حصيلة قتلى العاصفة الثلجية على الولايات المتحدة والسلطات تخوض "حربا" مع الطبيعة

طقس العرب - ارتفع عدد القتلى في مدينة بوفالو في نيويورك إلى 28 قتيلا، ولا يزال الآلاف بدون كهرباء وسط عاصفة شتوية عنيفة اجتاحت أمريكا الشمالية، بينما وارتفعت حصيلة القتلى في جميع أنحاء الولايات المتحدة إلى ما لا يقل عن 62 شخصا في حوادث مرتبطة بالطقس.

كما أجبرت العاصفة الشتوية على إلغاء آلاف الرحلات الجوية، بما في ذلك حوالي 4700 رحلة صباح الثلاثاء وحده، في حين تقطعت السبل بآلاف المسافرين في المطارات في جميع أنحاء البلاد.

وفي بوفالو، قال مسؤول حكومي إنه يتم استدعاء الشرطة العسكرية للمساعدة في إدارة حركة المرور في المدينة، حيث لا يزال حظر القيادة ساريا.

وفي مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء، قال مسؤولون في مقاطعة إيري في نيويورك - التي تضم بوفالو - إنه من المتوقع أن يرتفع عدد القتلى مع استمرار عمليات البحث والإنقاذ، بعد العاصفة التي تعد الأسوأ في حياة السكان.

وافق الرئيس الأمريكي جو بايدن يوم الاثنين على إعلان طوارئ يسمح بالدعم الفيدرالي لولاية نيويورك.، كما أرسلت ولاية نيوجيرسي المجاورة خدمات الطوارئ إلى ولاية نيويورك لتقديم المزيد من المساعدة.

"أشبه بمنطقة حرب"

وأعربت حاكمة نيويورك كاثي هوشول عن صدمتها مما شاهدته خلال جولة استطلاعية الأحد في المدينة، ووصفت هوشول الأمر بأنه أشبه "بمنطقة حرب، ومشهد السيارات على جانبي الطرقات صادم"، مشيرة إلى تهديد الثلوج المتراكمة بأكثر من مترين للمنازل ومعاناة السكان من انقطاع الكهرباء.

وقالت "إنها حرب مع الطبيعة الأم". وأضافت في تصريح للصحفيين "بالتأكيد إنها عاصفة القرن".

وقال مسؤولون في نيويورك إن أفراد الطوارئ اضطروا للتنقل من سيارة إلى أخرى في المركبات المتوقفة على جوانب الطرق بحثا عن ناجين من العاصفة، وفي بعض الأحيان عثروا على جثث في السيارات وعلى الثلوج، ومنهم من كان يحاول الفرار جنوبا هربا من الشتاء، إلا أنهم لقو حتفهم في العاصفة.

وقال مسؤول، إن بعض الوفيات ماتوا بسبب سكتة قلبية أثناء جرف الثلوج، حيث أصدرت ولاية بوفالو تحذيرا من "المجرفة الذكية"، لإخطار الناس بأن الإفراط في بذل الجهد من جرف الثلج يمكن أن يسبب نوبات قلبية أو إصابات في الظهر. وأضاف أنه في حين تم تأكيد ثلاث وفيات إضافية بحلول صباح الثلاثاء ، فإن حالتي وفاة تم الإبلاغ عنهما في وقت سابق اعتبرتا "غير مرتبطتين بالعاصفة".

وأدى الطقس القاسي إلى انخفاض درجات الحرارة في 48 ولاية أميركية إلى ما دون الصفر خلال عطلة نهاية الأسبوع.

وخلال عطلة نهاية الأسبوع، عانى ما يقدر بنحو 250 ألف منزل وشركة من انقطاع التيار الكهربائي، على الرغم من استعادة التيار الكهربائي بشكل مطرد. ومع ذلك، ظل عشرات الآلاف من الأشخاص بدون كهرباء يوم الثلاثاء، بما في ذلك حوالي 22 ألفا في أوهايو.

وقالت خدمة الأرصاد الجوية الأميركية إنّها تتوقع عودة درجات الحرارة إلى معدلاتها الموسمية الطبيعية "بحلول منتصف الأسبوع المقبل".

وأضافت في أحدث نشرة للأحوال الجوية المتوقّعة أنّ الطقس "سيستمرّ في التسبّب بظروف سفر خطرة محليا خلال اليومين المقبلين".