"قاتل الكواكب" كويكب ضخم يعبر مدار الأرض ويهدد بالاصطدام بها

طقس العرب - اكتشف علماء الفلك كويكبا ضخما يطلق عليه اسم "قاتل الكواكب"، مشيرين إلى مداره الذي قد يضعه يوما ما في طريق الاصطدام بالأرض، رغم أنه من الصعب تحديد متى قد يحدث ذلك بالضبط.

وعُثر على الكويكب المسمى "2022 AP7"، من بين 3 كويكبات قريبة من الأرض، "مختبئة" في النظام الشمسي الداخلي، وهي المنطقة الواقعة داخل مدارات الأرض والزهرة، حيث يواجه علماء الفلك صعوبة في العثور على الكويكبات بهذه المنطقة بسبب الوهج الشديد للشمس، ومع ذلك تمكنوا من اكتشاف هذا الثلاثي بسبب ظروف ملائمة خلال فترة قصيرة من الشفق.

ونجح العلماء في اكتشاف الكويكبات باستخدام كاميرا الطاقة المظلمة المثبتة على تلسكوب "فيكتور إم بلانكو" في مرصد "سيرو تولو إنتر أميركان" في تشيلي، ضمن برنامج تابع لمؤسسة العلوم الوطنية الأميركية.

وقال سكوت شيبارد، عالم الفلك في مختبر الأرض والكواكب بمعهد كارنيغي الأميركي للعلوم، المؤلف الرئيسي للدراسة: "مسح الشفق الذي أجريناه يجوب المنطقة الواقعة داخل مداري الأرض والزهرة بحثا عن كويكبات".

يقول الفريق إن الكويكب 2022 AP7 هو أكبر الكويكبات الخطيرة التي تم اكتشافه منذ عام 2014، حيث يتراوح قطره بين 1.1 كم و 2.3 كم، وأي كويكب يزيد حجمه عن 1 كيلومتر يعتبر قاتلا للكواكب

ما مدى خطورة هذا الاصطدام؟

أوضح شيبارد: أنه إذا اصطدم مثل هذا الجسم بالأرض، فإن التأثير سيكون مدمرا للحياة كما نعرفها، مع إطلاق الغبار والملوثات في الغلاف الجوي التي ستبقى لسنوات، وعندها من المرجح أن يبرد سطح الأرض بشكل كبير لانحجاب ضوء الشمس الذي لا يصل إلى الكوكب، وسيكون حدث انقراض جماعي كما لم يشاهد على الأرض منذ ملايين السنين".

في حين أن اكتشاف الكويكب الخطير قد يعيد إلى الأذهان مشهد الكويكب "Armageddon" في فيلم Don't Look Up ، إلا أن الدراسة تحدثت تحديدا عن إمكانية اصطدام الكويكب "2022 AP7" بالأرض، في وقت لم تتمكن من تحديده.

يقول شيبارد: "ليس لدى الكويكب فرصة لضرب الأرض حاليا"، مشيرا إلى أنه في الوقت الحالي يعبر الكويكب AP7 مدار الأرض عندما تكون الأرض بعيدة على الجانب الآخر من الشمس.

وتابع: ببطء ، وبمرور الوقت ، سيبدأ الكويكب في عبور مدار الأرض بالقرب من مكان كوكبنا. لكنه قال إن "هذا سيكون بعد قرون في المستقبل ولا نعرف مدار الكويكب بدقة كافية لقول الكثير عن مخاطره بعد قرون من الآن".

مضيفا أنه قد يكون من الممكن استخدام تأثيرات متعددة تشبه المسبار "دارت" لتغيير مسار الكويكب قليلا في كل مرة يهدد بها كويكب بالاصطدام بالارض.

قد يهمك أيضا: المسبار "دارت" يُتم اصطدامه بكويكب في الفضاء معلنا نجاح أول اختبار دفاعي عن الأرض