لماذا تتساقط أوراق الأشجار في الخريف؟!

طقس العرب - يتميز فصل الخريف في المناطق المعتدلة من العالم، بأوراق الشجر ذات الألوان الزاهية، التي تتساقط ببطء من الأشجار لتغطي الأرض وترسم عليها لوحة خريفية ملوّنة، لكن لماذا تتساقط أوراق بعض النباتات في الخريف؟

لماذا تتساقط أوراق الأشجار في الخريف؟

اتضح أن سقوط الأوراق الخريفية هو شكل من أشكال التكيّف والحماية الذاتية، الذي تلجأ إليه الأشجار لتحمي نفسها من مخاطر الشتاء وبعض التغيرات البيئية، وفيما يلي أهم الاسباب لتساقط أوراق الشجر في الخريف:

1.  التجمد: إن أنواع النباتات التي تتساقط أوراقها في الخريف لها أوراق رقيقة تكون عرضة لدرجات الحرارة الباردة، ونظرًا لأن الماء يتمدد عند التجميد، فإن الخلايا في الاوراق الرقيقة ستتمزق خلال فصل الشتاء، مما يجعلها غير مجدية لعملية التمثيل الضوئي.
2. الزوائد غير المنتجة: كما ذكرنا سابقا، إذا لم تسقط الأوراق ستتلف في الشتاء، وعندها ستكون هذه الشجرة عالقة بآلاف الزوائد غير المنتجة، في الوقت الذي لا توجد فيه طريقة لصنع الغذاء.
3. الرياح: ستشكل أوراق الأشجار أيضًا تهديدًا لسلامة النبات عند مواجهة رياح الشتاء القوية، حيث تسبب قوة الرياح ضغطا على الأوراق العريضة، وعندما تكون الشجرة باردة وهشة يسهل تكسرها. الشيء نفسه ينطبق على وزن الثلج المتجمع على كل تلك الأوراق، والذي يجعل الأشجار عرضة للتكسر والتلف.
4. التجديد: بحلول نهاية الصيف، تكون العديد من الأوراق قد أكلتها الحشرات أو أصيبت بالمرض أو تعرضت للتلف، لذلك فإن سقوطها يمنح النبات بداية جديدة في الربيع، كما يتم إعادة تدوير العناصر الغذائية من الأوراق المتحللة للمساعدة في نمو أوراق جديدة.

لماذا لا تتساقط أوراق الأشجار دائمة الخضرة؟

في حين أن الاشجار ذات الأوراق الرقيقة تلجأ إلى اسقاط أوراقها لحماية نفسها، فإن النباتات دائمة الخضرة في المناطق ذات المناخات الباردة تحتوي على شمع وراتنج سميك لحماية أوراقها من التجمد والكسر، كما أن أشكال الأوراق دائمة الخضرة ذات مساحات صغيرة، مما يسمح للثلج بالتساقط عنها، فينخفض خطر تكسر أفرع الشجرة.

اقرأ أيضا: لماذا يتغير لون أوراق الأشجار في فصل الخريف؟ ولماذا تتعدد الألوان بين الأصفر والأحمر؟

كيف تُسقط الأشجار أوراقها؟

عندما نتأمل الطبيعة والعالم من حولنا لا يسعنا إلا التسبيح بعظمة الله سبحانه وتعالى، وكيف خلق الكون بنتظيم بالغ الدقة. الأمر المثير للدهشة هو أن الأوراق المتساقطة عن الأشجار لا تُقتلع منها، وإنما تنفصل عنها من خلال عملية دقيقة، فكيف تُسقط الأشجار والنباتات تلك الأوراق؟

مراحل انفصال الأوراق عن الأشجار في الخريف:

1. عندما يقصر النهار وتبرد درجات الحرارة، يتم تنشيط الهرمونات داخل النبات لبدء عملية الانفصال.
2. يتوقف إنتاج صبغة الكلوروفيل وتبدأ في التراجع، وهذا ما يكشف عن اللألوان الزاهية (الأحمر والأصفر) التي كان اللون الأخضر طاغيا عليها.
3. يتم إغلاق الأوعية التي تحمل الماء إلى الورقة والأوعية التي تحمل السكريات من الورقة إلى باقي أجزاء النبات. 
4. تبدأ طبقة من الخلايا، تُعرف باسم طبقة الانفصال (abscission layer)، بالنمو بين ساق الورقة والغصين الذي يحملها.
5. تعمل هذه الخلايا على قطع الورقة ببطء من النبات دون ترك جرح مفتوح.

وهكذا، مع سقوط الأوراق، يدخل النبات في حالة سكون، مما يوفر طاقته من أجل بزوغ البراعم في الربيع.