Blue Origin emmène les astronautes de la NASA sur la Lune, deux ans après avoir attribué le premier contrat à SpaceX

Weather of Arabia - Deux ans après avoir attribué le premier contrat à SpaceX, la Nasa a annoncé vendredi avoir choisi la société spatiale américaine Blue Origin pour développer un deuxième atterrisseur dans le but de transporter des astronautes à la surface de la Lune. le véhicule en l'envoyant atterrir sur la lune sans équipage.

"Je suis honoré de faire partie de ce voyage avec la NASA", a écrit vendredi sur Twitter le milliardaire Jeff Bezos, fondateur de Blue Origin. La valeur du contrat est de 3,4 milliards de dollars, mais John Collores, vice-président du transport lunaire chez Blue Origin, a déclaré lors d'une conférence de presse que la société elle-même contribuerait "beaucoup plus" au développement du véhicule.

Le programme Artemis est le programme américain de retour sur la lune, au cours duquel seront menées des missions de difficulté croissante

Le programme a débuté avec la mission Artemis 1, au cours de laquelle un vaisseau spatial a été envoyé autour de la Lune à l'automne dernier, sans équipage humain, et la mission Artemis 2 enverra quatre astronautes autour de la Lune à l'automne 2024, sans y atterrir. L'identité des pionniers qui ont été choisis pour cette mission a finalement été révélée, et il s'agit de trois Américains et d'un Canadien.

Après cela, Artemis 3 sera la première mission à faire atterrir des astronautes sur la lune depuis 1972. Celle-ci est officiellement prévue pour fin 2025, mais beaucoup excluent le succès de la mission à cette date, et deux missions consécutives atterriront également après. cela, Artemis 4 (en 2028) et Artemis 5 (en 2029), sur la lune, mais ils passeront d'abord par une nouvelle station spatiale en orbite autour de la lune appelée "Getawi", qui n'est pas encore achevée.

En 2021, la NASA a sélectionné SpaceX pour développer l'atterrisseur de la mission Artemis 3. La valeur du contrat était de 2,9 milliards de dollars, bien que SpaceX ait également contribué plus que ce montant à l'effort.Blue Origin, qui a également concouru pour ce premier contrat, a déposé une plainte contre la NASA , l'accusant d'avoir choisi une entreprise, et non deux, comme vous l'avez d'abord sous-entendu. Mais la plainte a été rejetée et en 2022, la NASA a également sélectionné SpaceX pour développer l'atterrisseur Artemis 4.

Plus de concurrence vers l'espace

Dans le même temps, l'agence spatiale américaine a lancé un appel d'offres à d'autres entreprises pour les étapes restantes du programme, et le chef de l'agence spatiale américaine, Bill Nelson, a déclaré vendredi : « Nous voulons plus de concurrence. Nous voulons deux débarquements véhicules sur la lune" et "Cela signifie plus de fiabilité et une alternative." Spare".

L'atterrisseur Blue Origin, baptisé Blue Moon, mesurera 16 mètres de haut et pèsera 45 tonnes lorsqu'il sera rempli de carburant à base d'hydrogène et d'oxygène liquides. Plusieurs entreprises sont impliquées dans le projet, dont Boeing, Draper, Astrorobotic, Honeybee Robotics et Lockheed Martin, et ce dernier sera responsable du développement d'un composant critique. Une fois en orbite lunaire, Blue Moon devra faire le plein avant de pouvoir atterrir et récupérer des astronautes sur la surface lunaire.

Lockheed Martin devrait développer une navette qui sera chargée de ravitailler Blue Moon autour de la lune. Blue Origin prévoit également d'utiliser la fusée New Glenn, qui n'a jamais été utilisée pour des missions spatiales auparavant, pour lancer à la fois l'atterrisseur et la navette.

Les astronautes décolleront à bord de la capsule Orion, qui sera propulsée vers la Lune par la nouvelle fusée massive SLS de la NASA.Ces deux composants ont été testés à vide lors de la mission Artemis 1, et seront testés en équipage humain lors d'Artemis 2.

Quant à Artemis 3, Orion s'amarrera directement à l'atterrisseur lunaire de SpaceX, et deux astronautes atterriront sur la lune pendant environ une semaine (deux autres resteront sur Orion). Une fois les expériences terminées, les aventuriers reviendront via l'atterrisseur vers Orion, qui ramènera les quatre membres d'équipage sur Terre. Après cela, Orion sera relié à la station spatiale Gateway, et les astronautes la traverseront avant d'embarquer dans SpaceX (Artemis 4) ou Blue Origin (Artemis 5). Toutes ces missions ciblent le pôle sud de la lune, où se trouve de l'eau sous forme de glace.

La sonde SpaceX sera une version modifiée du vaisseau spatial Starship, qui est actuellement en cours de développement au Texas. L'engin spatial a explosé lors de son premier grand test en avril, et le programme Artemis vise à apprendre à vivre sur la Lune, afin de tester toutes les technologies nécessaires à un voyage plus dangereux : "vers Mars".