L'arbre pleureur, l'histoire de sa découverte et ses nombreuses utilisations

Météo d'Arabie - L'arbre pleureur ou hévéa est l'un des arbres tropicaux célèbres pour la production de caoutchouc naturel. Cet arbre est une partie importante de l'industrie mondiale, car le caoutchouc naturel est utilisé dans une variété de produits, tels que les pneus, chaussures, vêtements, jouets et bien d'autres encore. Autres produits industriels. Dans cet article, nous découvrirons l'arbre pleureur et le caoutchouc naturel qui en est extrait.

Spécifications générales de l'hévéa

L'hévéa , également connu sous le nom d'hévéa Ficus ou de figuier en caoutchouc, appartient au genre Ficus de la famille des plantes Moraceae et son aire de répartition naturelle s'étend à certaines parties de l'Asie du Sud et du Sud-Est.

Ces plantes appartiennent au groupe des banians, ce qui signifie que leurs graines doivent souvent pousser au-dessus du sol et sur les branches d'autres plantes pour réussir leur croissance. Une fois leurs graines poussées, l'hévéa développe des racines soit sous l’arbre hôte, ou est planté dans le sol.

Les hévéas sont caractérisés par de grandes feuilles larges, de forme ovale et vert vif qui poussent à partir de tiges étroites. Lorsqu'elles atteignent leur maturité à l'état sauvage, ces plantes peuvent atteindre une hauteur de 100 à 130 pieds (et jusqu'à environ 200 pieds dans de rares cas), et se caractérisent par un tronc... Ils atteignent une épaisseur de 6 à 7 pieds, et dans l'environnement domestique, les hévéas peuvent atteindre une hauteur d'environ 10 pieds, gardant leurs tiges relativement fines.

Comme les autres plantes de la famille des figuiers, l’hévéa produit des fleurs et des fruits, mais ces caractéristiques ne sont pas particulièrement attractives pour attirer une variété de pollinisateurs. Au lieu de cela, ils s’appuient sur une interaction exclusive avec une guêpe spécifique qui les pollinise spécifiquement.

Histoire de la découverte du caoutchouc naturel

Dès 1600 avant JC, les peuples du Mexique et d’Amérique centrale ont commencé à utiliser le caoutchouc liquide dans des médicaments, des rituels et des peintures, mais l’utilisation du caoutchouc n’a atteint le monde occidental qu’après la découverte de l’Amérique ; L'opportunité de découvrir le caoutchouc s'est présentée au début des années 1590, lorsque l'explorateur Christophe Colomb a mené ses voyages et plus tard, en 1615, Fray Juan de Torquemada a documenté l'utilisation du caoutchouc par les colons indigènes et espagnols en Amérique du Sud dans la fabrication de chaussures, de vêtements et chapeaux en trempant les tissus dans du latex. Cependant, ils ont eu des défis, car le caoutchouc devenait collant par temps chaud, et durcissait et se fissurerait par temps froid.

Un siècle plus tard, Charles Marie de la Condamine part en expédition en Amérique du Sud et y découvre deux arbres différents qui contiennent du latex : l'Hevea brasiliensis , originaire de la région amazonienne. Cette découverte constitue un changement de paradigme sur le plan économique, car la nature le caoutchouc est devenu Il est extrait du latex produit par ce type d'arbre. De plus, l'hévéa (Hevea brasiliensis), grâce à son système connecté de tubes en latex, contribuait à faciliter le processus de récolte du caoutchouc, alors que l'arbre castillan n'était pas en mesure de fournir ce système, ce qui rendait la récolte du caoutchouc plus difficile.

Développement de l'industrie du caoutchouc

En 1839, Charles Goodyear a développé le procédé de vulcanisation, qui consiste à traiter le caoutchouc avec du soufre et de la chaleur pour le renforcer et conserver son élasticité. Cette invention a résolu de nombreux problèmes liés au caoutchouc, car elle a empêché la fonte en été et la fissuration en hiver. Quelques années après cette découverte importante, en 1888 , Dunlop a inventé le pneu en caoutchouc rempli d'air, qui a fait du caoutchouc une matière première vitale autour de le monde, et a conduit à Il est devenu un matériau de base pour la révolution industrielle.

De 1850 à 1920 , il y avait un grand désir parmi les hommes d'affaires et les commerçants d'augmenter la production de caoutchouc extrait des arbres amazoniens, et l'Amazonie brésilienne était la principale source de caoutchouc pendant cette période, car les prix étaient élevés en raison du contrôle des commerçants sur ce caoutchouc. et avec le développement de l'industrie en Europe et aux États-Unis. De plus en plus d'utilisations du caoutchouc ont été découvertes, et le caoutchouc était une matière si vitale pour les Brésiliens qu'ils ont interdit l'exportation de graines et de plants de caoutchouc. Cependant, en 1876, H. A. Wickham a réussi pour faire passer clandestinement 70 000 graines de caoutchouc cachées dans des feuilles de bananier vers l'Angleterre, et 12 ans plus tard, la production de caoutchouc a commencé. Les plantations de Malaisie sont aussi compétitives que celles de l'Amazonie et sont devenues le principal fournisseur mondial de caoutchouc naturel.

Henry Nicholas Ridley était un scientifique et directeur des jardins botaniques de Singapour qui a découvert les 11 premiers arbres à caoutchouc plantés en Malaisie en 1888. Il a commencé à encourager l'établissement de plantations d'hévéas et a ensuite développé une méthode révolutionnaire de récolte du latex de l'hévéa en utilisant le taraudage. technique, un processus d'élimination du latex. De l'arbre, cette découverte importante a considérablement augmenté les rendements en latex et a fait du caoutchouc un matériau essentiel pour la croissance de Singapour.

Alors que la collecte de caoutchouc provenant de sources sauvages en Amérique tropicale diminuait considérablement de la fin du XIXe siècle jusqu'à la Première Guerre mondiale, les États-Unis, l'Allemagne et la Russie ont commencé à rechercher des sources alternatives de caoutchouc, qu'elles soient naturelles ou synthétiques, comme les arbres d'Amazonie. Après la guerre, l'approvisionnement en caoutchouc des fermes malaisiennes a repris et la nécessité de rechercher de nouvelles sources de caoutchouc a disparu.

Actuellement, l'Asie produit environ 90 % du caoutchouc naturel, et la Thaïlande et l'Indonésie arrivent en tête de liste des plus importants fournisseurs de caoutchouc au monde, fournissant plus de 60 % de la production totale de caoutchouc naturel.

Utilisations du caoutchouc

Il existe des utilisations nombreuses et variées pour le caoutchouc naturel, qui vont au-delà des utilisations simples et courantes telles que les balles en caoutchouc, les élastiques et les ballons. Le caoutchouc naturel se distingue par ses propriétés telles que l'élasticité et la durabilité, qui le rendent adapté à de nombreuses applications dans diverses industries. .

Voici quelques-unes des principales utilisations du caoutchouc naturel :

• Pneus : Le caoutchouc naturel est utilisé dans la fabrication de pneus d’automobiles et d’avions en raison de sa capacité à améliorer les performances et l’endurance.
• Pièces automobiles : le caoutchouc est utilisé pour fabriquer des joints et des garnitures pour pièces automobiles telles que les freins et les joints hydrauliques.
• Airbags : Le caoutchouc est utilisé pour fabriquer des airbags qui protègent les passagers en cas d'accident.
• Revêtement de sol : Il est utilisé dans les sols de construction des gymnases, des cuisines commerciales, des refuges pour animaux et des terrains de jeux en caoutchouc pour ses avantages en termes de flexibilité et de résistance au glissement.
• Vêtements : Le caoutchouc naturel est utilisé pour fabriquer des vêtements tels que des combinaisons de plongée et des cuissards.
• Joints en caoutchouc naturel : utilisés dans les pièces mécaniques pour éviter les fuites et remplir les espaces entre les pièces.
• Gommes : Utilisées pour effacer les marques faites avec des crayons sur du papier.
• Chaussures imperméables : Le caoutchouc a été utilisé dans le passé pour fabriquer des chaussures imperméables.
• Adhésifs et revêtements : Le caoutchouc peut être utilisé comme adhésif ou revêtement protecteur.
• Gants en caoutchouc : utilisés pour garder les mains propres et en sécurité.

Ceci n'est qu'une brève liste d'un échantillon des utilisations du caoutchouc naturel. D'autres utilisations non mentionnées continuent d'évoluer à mesure que la technologie et la recherche progressent. Cette liste montre l'importance du caoutchouc naturel en tant que matériau polyvalent dans une variété d'industries.

Problèmes et défis

Malgré l'importance de l'arbre pleureur et de ses produits, cette industrie est confrontée à des défis environnementaux, notamment la destruction des forêts tropicales pour faire pousser l'arbre pleureur et l'exploitation durable de ses ressources. Ces défis surviennent à la lumière de l'intérêt croissant pour la préservation de la biodiversité. et la préservation de l'environnement.

La production de caoutchouc naturel souffre de graves défis environnementaux et sociaux. Les problèmes de l'industrie sont la détérioration des prix du caoutchouc naturel à l'échelle mondiale, ce qui rend difficile pour les producteurs de latex d'atteindre un revenu durable. En outre, il existe des cas documentés de mauvaises conditions de travail dans ce secteur, ce qui inclut l'incapacité à mettre en œuvre... Des normes de sécurité inadéquates, une utilisation inappropriée de produits chimiques toxiques et leur utilisation constitue une menace pour la santé et le bien-être des personnes impliquées dans la production et les processus de fabrication du caoutchouc naturel.

L'arbre pleureur et son caoutchouc naturel jouent un rôle important dans l'industrie mondiale. Le caoutchouc est utilisé dans de nombreux produits que nous utilisons dans notre vie quotidienne. Cependant, nous devons être prudents dans la manière dont nous utilisons ces ressources naturelles pour préserver l'environnement et maintenir la biodiversité dans les zones où pousse l'arbre pleureur. .

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Sources:

caoutchouc équitable

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