La plus petite plante à fleurs sur Terre pourrait devenir de la nourriture et une source d'oxygène pour les astronautes

ArabiaWeather - Au fil des décennies, l'homme a découvert de nombreuses choses qui contribuent à améliorer la qualité de sa vie et à assurer sa continuité sur la planète Terre. Parmi ces découvertes et recherches figurent celles liées à l'espace et à l'exploration de l'espace. Avec l'intérêt croissant pour l'espace et Dans le cadre des missions spatiales, les scientifiques et les ingénieurs doivent trouver une solution : fournir de la nourriture aux astronautes pendant leurs longs voyages.

Les plantes sont une solution potentielle pour répondre aux besoins des astronautes dans l’espace, mais elles sont confrontées à des défis importants dans l’environnement spatial, notamment le manque de gravité, le manque de lumière et le manque de nutrition à base d’eau. Par conséquent, la recherche doit se concentrer sur le développement de types spécifiques de plantes capables de prospérer dans ces conditions extrêmes.

Qu'est-ce qu'un régime hydrique ?

Les astronautes ont besoin de manger autant qu'ils ont besoin de respirer, ce qui rend vitale une source durable de nourriture pendant leurs longues missions. Mais lorsqu'il s'agit de sélectionner les bonnes plantes à cultiver dans l'espace, les défis résident dans de nombreux facteurs tels que le manque de nutrition par gravité, lumière et eau. .

Une équipe de chercheurs a découvert une petite plante connue sous le nom de « farine d'eau », qui est la plus petite plante à fleurs sur Terre. Elle semble être le choix idéal pour la culture lors de longues missions spatiales, car elle se distingue par sa capacité à survivre dans l'environnement. environnements difficiles de l'espace et constitue une riche source d'oxygène et de protéines.Cette caractéristique en fait un choix idéal pour fournir aux astronautes de la nourriture et de l'air frais en même temps.

Si la « farine d’eau » est développée et cultivée avec succès dans l’espace, elle jouera un rôle majeur dans l’amélioration de la durabilité et de l’efficacité des futures missions spatiales, car elle pourra être transformée en repas nutritionnels bénéfiques et en suppléments nutritionnels répondant efficacement aux besoins des astronautes.

La farine d’eau est-elle adaptée à l’espace ?

La plante « farine d'eau » mesure moins d'un millimètre de long et c'est une plante aquatique qui flotte à la surface de l'eau dans diverses régions d'Asie, dont la Thaïlande. Cette petite plante a été expérimentée par une équipe de recherche de l'Université Mahidol pour évaluer sa tolérance aux conditions difficiles, notamment en ce qui concerne les défis posés par la gravité.

Concernant la recherche sur la « farine d’eau », le chercheur principal, Tatpong Tuliyananda, confirme :

"Comme la farine aquatique ne contient ni racines, ni tiges, ni feuilles, elle est essentiellement sphérique, flottant à la surface de l'eau. Cela signifie que nous pouvons nous concentrer plus directement sur la manière dont les changements de gravité affectent sa croissance et son développement."

Si sa capacité à s'adapter à des conditions difficiles est prouvée, la « farine d'eau » pourrait jouer un rôle essentiel en tant que source de nourriture pour les futurs astronautes, car elle fournit de grandes quantités d'oxygène grâce au processus de photosynthèse et possède une valeur nutritionnelle élevée car elle est riche. en protéines et peuvent généralement être inclus dans les aliments, comme les soupes et les salades servies sur le sol.

Effet de l'apesanteur et de la gravité

Pour expérimenter les effets dans un environnement d'apesanteur, l'équipe a décidé d'utiliser clinos , un dispositif basé sur la rotation pour ralentir les effets de la force de gravité ; Créant ainsi un environnement simulé en apesanteur, et en effet, les premiers résultats étaient prometteurs, car la « farine d'eau » semblait se développer rapidement et prospérer dans ces conditions de lumière lorsque son poids atteignait un microgramme.

Mais l'équipe ne s'est pas arrêtée là, elle a également voulu tester l'efficacité de la poudre de « farine d'eau » dans des conditions de forte gravité. Pour cela, elle a transféré ses échantillons dans la centrifugeuse de grand diamètre de l'Agence spatiale européenne, la presse de l'agence. États de sortie.

Une centrifugeuse a été utilisée pour isoler les plantes de l'hydropométarium jusqu'à ce qu'elles pèsent 20 g , puis elles ont été laissées pousser sous la lumière artificielle du soleil ; Comme la croissance de cette plante prend une courte période, puisqu'elle grandit et termine son cycle de vie en seulement 5 à 10 jours , les chercheurs ont obtenu des données sur plusieurs générations de cette plante après une courte période d'expérimentation.

Le chef de l’équipe de recherche a déclaré que la plante a été directement examinée, puis ses extraits ont été convertis en granulés solides pour étude, et les échantillons seront soumis à une analyse chimique détaillée pour explorer comment la « farine d’eau » réagit à une gravité excessive.

L’équipe est très optimiste quant à l’opportunité d’utiliser la « farine d’eau » dans les futures missions spatiales, car 100 % de la plante peut être consommée une fois consommée, ce qui la rend idéale pour la culture dans l’environnement spatial.

Les « farines aquatiques » et les plantes similaires pourraient jouer un rôle important en fournissant de la nourriture aux futurs astronautes, et les scientifiques et les ingénieurs doivent poursuivre la recherche et le développement pour atteindre cet objectif et rendre les vols spatiaux plus efficaces et durables.

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Sources:

Al Jazeera

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