La vie en dehors de la Terre est possible et trouver la bonne planète n'est qu'une question de temps

Météo d'Arabie - L'idée d'une vie extraterrestre est devenue plus proche que jamais aux yeux des scientifiques, et trouver la bonne planète n'est qu'une question de temps et pas plus, et la question qui préoccupe tout le monde est devenue : « Quand allons-nous trouve le?" Un scientifique va jusqu'à dire qu'il serait « surprenant » qu'il n'y ait pas de vie sur l'une des lunes glacées de Jupiter.

La vie en dehors de la Terre est possible

Récemment, le télescope James Webb a découvert des signes étranges sur la possibilité de vie sur une planète située en dehors de notre système solaire.

Les missions actuelles et futures représentent actuellement une course à l'espace pour découvrir la plus grande expérience scientifique jamais réalisée, et selon le professeur Catherine Heymans, astronome écossaise honoraire : "Nous vivons dans un univers infini, avec un nombre infini d'étoiles et de planètes. Il est clair que beaucoup d'entre nous pensent que « nous ne pouvons pas être la seule vie intelligente ». Elle a ajouté : "Nous disposons désormais de la technologie et de la capacité de répondre à la question de savoir si nous sommes seuls dans l'univers".

Signes des planètes « Boucle d'or »

Les télescopes actuels sont capables d'analyser l'atmosphère des planètes en orbite autour d'étoiles lointaines, dans le but de rechercher des produits chimiques qui ne peuvent être produits que par des organismes vivants, du moins tels qu'ils sont connus sur Terre.

Le premier signe possible d'un gaz normalement produit par les organismes marins sur Terre a été découvert sur une planète connue sous le nom de K2-18b, une planète huit fois plus grande que la Terre et située à 120 années-lumière de nous. Cette planète est située dans une zone connue sous le nom de « zone tempérée », où les conditions sont propices à la présence d’eau liquide, condition fondamentale pour l’existence de la vie.

L’équipe scientifique s’attend à ce que ces signaux passionnants concernant la présence de gaz dans l’atmosphère de la planète K2-18b soient confirmés ou infirmés au cours de la prochaine année.

Et si des signes de vie étaient découverts sur la planète K2-18b ?

Le professeur Nico Madhusudan, qui a dirigé l'étude et travaille à l'Institut des sciences spatiales de l'Université de Cambridge, a déclaré : « Si ces signaux sont confirmés, cela aura un impact radical sur la façon dont nous envisageons la recherche de la vie dans l'univers. Il a ajouté : "Si des signes de vie sont découverts sur la première planète que nous étudions, cela augmentera la possibilité que la vie existe ailleurs dans l'univers."

Si aucun signe de vie n’est trouvé sur K2-18b, ils ont une liste de 10 autres planètes à étudier, et peut-être davantage dans le futur. Il pense que le fait de ne pas trouver de signes de vie fournira également des informations importantes sur la possibilité que la vie existe sur des planètes similaires.

Ce projet est l'un des nombreux projets en cours ou prévus dans les années à venir pour rechercher des signes de vie dans l'univers. Certains ciblent les planètes de notre système solaire, tandis que d’autres cherchent plus loin dans l’espace. Bien que le télescope spatial James Webb de la NASA soit puissant, ses capacités sont limitées.

Le rôle des télescopes de la NASA dans la découverte de planètes habitables

Malgré la puissance du télescope spatial James Webb de la NASA, ses capacités sont limitées : la taille de la planète Terre et sa proximité avec le soleil offrent des conditions propices à la vie à sa surface. Mais le télescope James Webb ne sera pas capable de détecter de petites planètes aussi éloignées que la Terre ou des planètes proches de leurs étoiles mères, car il est affecté par l'éblouissement.

La NASA envisage donc de créer un Observatoire des mondes habitables, dont le lancement est prévu dans les années 2030. Cet observatoire utilisera un bouclier solaire de haute technologie pour réduire l'éblouissement de l'étoile autour de laquelle la planète orbite, ce qui lui permettra de surveiller et d'analyser l'atmosphère des planètes semblables à la Terre.

Le télescope géant sera également disponible au sol dans le désert chilien plus tard cette décennie. Ce télescope contient le plus grand miroir télescopique jamais construit, avec un diamètre de 39 mètres, lui permettant de voir beaucoup plus de détails que les télescopes précédents.

Ces trois télescopes utiliseront une technique ancienne connue sous le nom de spectroscopie pour analyser l'atmosphère, utilisée pour identifier les produits chimiques contenus dans les matériaux en analysant la lumière qu'ils émettent. Sa capacité de résolution est si précise qu’elle peut être détectée en analysant même le plus petit point de lumière émis par l’atmosphère d’une planète située à des centaines d’années-lumière.

Planètes habitables proches de la Terre

Tandis que certains continuent à rechercher des planètes lointaines, d’autres concentrent leurs efforts sur l’étude des planètes de notre système solaire. Un endroit où la vie pourrait exister est Europe , l'une des lunes glacées de Jupiter. Europe a une surface couverte de fissures ressemblant à des rayures de tigre et en dessous se trouve un océan d'eau d'où des panaches de vapeur d'eau jaillissent dans l'espace. Les missions Clipper et Juice de la NASA et de l'ESA visent respectivement à explorer Europe et à comprendre son environnement.

Il y a aussi la mission Dragonfly que la NASA envoie se poser sur l'une des lunes de Saturne, Titan . Titan est une planète extraterrestre avec des lacs et des nuages constitués de produits chimiques riches en carbone. Ces produits chimiques, ainsi que l'eau, sont considérés comme des ingrédients essentiels à la vie.

Quant à Mars , elle est actuellement considérée comme un environnement impropre aux organismes vivants, mais on pensait autrefois qu'elle possédait un environnement plus fertile avec une atmosphère et des océans épais, et il pourrait y avoir des preuves qu'il y avait de l'eau sur Mars dans le passé.

Le rover Perseverance de la NASA collecte actuellement des échantillons d'un cratère que l'on pense être un ancien delta fluvial. Une mission distincte dans les années 2030 ramènera ces roches sur Terre pour les analyser à la recherche d’éventuels microfossiles de formes de vie simples disparues depuis longtemps.

Découvrir la vie en dehors de la Terre est une immense réussite scientifique

La recherche de signes de vie dans l’univers constitue une partie importante de l’exploration astronomique et scientifique. Bien que cette question puisse sembler une aspiration difficile, elle reflète le désir naturel de l'homme de comprendre sa place dans l'univers et de chercher des réponses aux questions fondamentales sur la vie et l'existence.

Grâce aux progrès technologiques dans le domaine de l’astronomie et des sciences spatiales, il est devenu possible d’orienter plus précisément les efforts vers la recherche de signes de vie dans l’univers. L’amélioration des télescopes et l’utilisation de techniques avancées telles que l’analyse des ondes chimiques et l’analyse optique ont donné aux scientifiques des outils puissants pour étudier les planètes et les objets spatiaux de nouvelles manières.

Si des signes de vie étaient découverts sur l’une des planètes lointaines, cela constituerait une immense réussite scientifique et modifierait notre perception de l’univers et de la vie. Cela contribuera également à orienter nos efforts futurs pour mieux comprendre et explorer l’univers.

La recherche de signes de vie dans l'univers n'est qu'un aspect de l'exploration astronomique et scientifique. Elle encourage le développement de la technologie et des méthodes scientifiques et ouvre de nouveaux horizons à la réflexion et à la recherche.

Sources : BBC