Le Japon utilise un cafard cyborg pour rechercher des survivants dans la zone sinistrée

Weather of Arabia - Le processus de recherche de survivants de catastrophes sous des tonnes de décombres constitue un grand défi qui se termine parfois par la perte de nombreuses vies, mais dans un avenir pas trop lointain, les premiers intervenants à rechercher des survivants après une catastrophe dévastatrice tremblement de terre peut être des essaims de cafards!

C'est une application possible d'une innovation récente réalisée par des chercheurs japonais qui ont réussi à attacher des "sacs à dos" de cellules solaires et d'électronique à des insectes et à contrôler leurs déplacements via une télécommande.

Kenjiro Fukuda et son équipe du Thin Devices Laboratory du géant japonais de la recherche RIKEN ont développé un film flexible de cellules solaires de quatre microns d'épaisseur, soit environ le quart de la largeur d'un cheveu humain, et pouvant tenir à l'intérieur de l'abdomen de l'insecte.

Le film permet au cafard de se déplacer librement tandis que la cellule solaire génère suffisamment d'énergie pour traiter et envoyer des signaux directionnels aux organes sensoriels situés dans le dos de l'insecte.

Le travail s'appuie sur des expériences antérieures de lutte contre les insectes à l'Université technologique de Nanyang à Singapour et pourrait un jour produire des insectes hybrides (cyborg), c'est-à-dire qu'ils combinent leur composition biologique naturelle avec des équipements de pointe installés dans leur corps et peuvent pénétrer dans des zones dangereuses plus efficacement que les robots. .

"Les batteries à l'intérieur des petits robots s'épuisent rapidement, donc le temps d'exploration devient plus court", a déclaré Fukuda. "Le principal avantage (d'un insecte cyborg) est que lorsqu'il s'agit du mouvement de l'insecte, l'insecte se déplace tout seul". , donc l'électricité nécessaire n'est pas aussi importante."

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Fukuda et son équipe ont choisi les cafards de Madagascar pour les expériences car ils sont assez grands pour transporter du matériel et n'ont pas d'ailes pour se mettre en travers du chemin. Même lorsque le sac à dos et le film sont fixés sur leur dos, les insectes peuvent franchir de petits obstacles ou s'ajuster s'ils se renversent.

Il reste encore un long chemin à parcourir pour cette recherche. Lors d'une récente démonstration, le chercheur du RIKEN, Yujiro Kaki, a utilisé un ordinateur spécialisé et la technologie sans fil Bluetooth pour dire à un cafard cyborg de tourner à gauche, le faisant se précipiter dans cette direction. Mais quand le signal a été donné de "tourner à droite", l'insecte a tourné en rond.

Le prochain défi consiste à miniaturiser les composants pour que les insectes puissent se déplacer plus facilement et permettre l'installation de capteurs et même de caméras. Et le sac à dos et le film peuvent être retirés, permettant aux cafards de reprendre vie dans le laboratoire. Les insectes arrivent à maturité à quatre mois et sont connus pour vivre jusqu'à cinq ans en captivité.

Au-delà des bogues de sauvetage en cas de catastrophe, Fukuda voit de nombreuses applications pour le film de cellule solaire, composé de couches microscopiques de plastique, d'argent et d'or. Le film peut être incorporé dans des vêtements ou des patchs cutanés pour être utilisé dans la surveillance des signes vitaux. Par une journée ensoleillée, a-t-il dit, un parapluie recouvert de ce matériau pourrait générer suffisamment d'électricité pour recharger un téléphone portable.