Le pingouin et l'œuf... Le télescope spatial Webb continue de révéler la surprise cosmique

ArabiaWeather - Le télescope spatial James Webb a pu observer deux galaxies rayonnantes entrelacées, situées à environ 326 millions d'années-lumière de la Terre, où une année-lumière équivaut à plus de 5,8 billions de milles.

Le télescope, géré par la NASA et l'Agence spatiale européenne, a capturé des images de ces galaxies entourées d'une brume bleue d'étoiles et de gaz. Cette découverte a été annoncée vendredi, à l'occasion de l'anniversaire du début des opérations scientifiques de l'Agence spatiale européenne. Télescope James Webb, selon un rapport publié par Associated Press.

Le pingouin galactique rend hommage au 2e anniversaire des premières images du télescope spatial James Webb https://t.co/jKiGipAHgq pic.twitter.com/ZJ5xkWcei5

– SPACE.com (@SPACEdotcom) 12 juillet 2024

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Le pingouin et l'oeuf

Ces galaxies voisines ont été appelées « le pingouin et l’œuf », et sont enchevêtrées les unes dans les autres depuis des dizaines de millions d’années et finiront par fusionner pour former une seule galaxie, selon la NASA. L'agence a indiqué qu'une telle interaction se produirait entre notre galaxie, la Voie lactée, et la galaxie d'Andromède après quatre milliards d'années.

Fin mai, la NASA a annoncé que le télescope James Webb avait découvert une galaxie formée seulement environ 290 millions d’années après le Big Bang et présentant des caractéristiques qui ont un « impact majeur » sur notre compréhension des premiers âges de l’univers. Cette galaxie, baptisée JADES-GS-z14-0, n'est pas « le type de galaxie prédit par les modèles théoriques et les simulations informatiques dans le très jeune univers », selon deux chercheurs impliqués dans la découverte.

L'observation à distance, c'est remonter le temps

En astronomie, observer à distance signifie remonter le temps. Par exemple, la lumière du soleil met huit minutes pour nous atteindre, nous la voyons donc telle qu'elle était il y a huit minutes. En regardant le plus loin possible, nous pouvons donc observer les objets tels qu'ils étaient il y a des milliards d'années.

Mais la lumière provenant d'objets très éloignés s'étend jusqu'à nous atteindre, « rougissant » en cours de route, la rendant invisible à l'œil nu et apparaissant à une longueur d'onde infrarouge.

Ce qui distingue "James Webb", c'est qu'il ne fonctionne qu'en infrarouge. Depuis son lancement en décembre 2021, le télescope a observé des galaxies considérées comme les plus lointaines jamais découvertes, mais les galaxies annoncées récemment lui ont fait battre ses propres records, selon l'Agence France-Presse.

GEMS Webb est stationné à 1,6 million de kilomètres de la Terre et est utilisé par des scientifiques du monde entier pour des observations.

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Sources:

espace.com