Les deltas des rivières côtières sont menacés, et le changement climatique n’est pas la seule raison !

Météo en Arabie - Dans diverses régions du monde, les deltas des rivières côtières abritent plus d'un demi-milliard de personnes, fournissant des moyens de subsistance tels que la pêche et l'agriculture, et des villes sont construites sur leurs rives, en plus de fournir des écosystèmes fertiles pour la biodiversité.

Dans une étude unique couvrant 49 régions du delta à travers le monde, une équipe internationale de chercheurs a identifié les risques qui menacent le plus les régions du delta à l’avenir. Les recherches montrent que les régions des deltas sont confrontées à de multiples risques et que la croissance démographique et la mauvaise gestion de l’environnement peuvent constituer des menaces plus graves que le changement climatique pour la durabilité des régions des deltas d’Asie et d’Afrique, en particulier.

Selon un communiqué de presse de l'Université suédoise de Lund, qui a dirigé l'étude, celle-ci montre que l'effondrement des environnements du delta pourrait avoir de graves conséquences sur le développement durable mondial. Dans le pire des cas, la perte des zones du delta pourrait entraîner leur enfoncement dans la mer. Parmi les autres conséquences de cette perte figurent les inondations, la salinisation de l’eau affectant l’agriculture et la pression côtière, ainsi que la perte d’écosystèmes.

L'étude, publiée dans la revue Global Environmental Change, a examiné cinq scénarios divers du GIEC pour le développement mondial dans 49 deltas à travers le monde, y compris des deltas bien connus tels que le Nil, le Mékong et le Mississippi, ainsi que des deltas moins connus. a étudié des deltas, tels que le delta de la Volta, le delta du Zambèze et le delta de l’Irrawaddy.

L'étude a également identifié les risques potentiels auxquels seront confrontées les régions du delta au cours des 80 prochaines années. Les chercheurs ont basé leur analyse sur 13 facteurs connus qui affectent les risques dans les régions du delta et ont utilisé des modèles uniques pour déterminer les risques probables auxquels différentes régions pourraient être exposées à l'avenir.

Les facteurs de risque comprennent l’augmentation de la densité de population, le développement urbain, l’agriculture irriguée, les changements dans le débit des rivières, l’affaissement des terres et l’impact relatif de l’élévation du niveau de la mer, la capacité économique limitée, la faible efficacité du gouvernement et la capacité réduite à s’adapter.

Selon les chercheurs qui ont fait leurs déclarations dans le communiqué de presse, les gouvernements devraient penser à long terme et élaborer des plans pour faire face ou atténuer les risques plutôt que d'attendre sans agir. À titre d’exemple, dans le delta du Mékong, le gouvernement vietnamien restreint activement l’extraction future des eaux souterraines afin de limiter le retrait des terres et la salinisation.

Les chercheurs suggèrent qu’une combinaison d’approches d’adaptation sera nécessaire pour gérer et atténuer les risques du delta, notamment des infrastructures solides telles que des digues pour empêcher la mer d’inonder le delta, et le recours à des solutions fondées sur la nature.

C'est ce que suggère l'expérience néerlandaise, où l'espace fluvial dans le delta du Rhin a été créé en abaissant les plaines inondables, en déplaçant les digues et en exploitant les zones inondables pour le pâturage. Les initiatives visant à renforcer les surfaces du delta en permettant aux rivières de déborder et de déposer des sédiments sur le delta afin de maintenir son élévation au-dessus du niveau de la mer sont également prometteuses.

« Nous pouvons constater qu'une gamme de solutions est nécessaire pour gérer les risques dans les zones deltaïques, depuis des infrastructures robustes jusqu'à des solutions basées sur la nature », explique le professeur Frances Dunne de l'université d'Utrecht aux Pays-Bas.

Le professeur Maria Santos ajoute : « En examinant les zones de delta dans leur ensemble, nous voulons faire la lumière sur ce qui pourrait se produire à l'échelle mondiale si nous ne traitons pas les risques de delta aux niveaux local et mondial. zones individuelles du delta.

Source : Aljazeera