Pourquoi de la « vapeur » est-elle apparue sur la rivière Chicago à des températures glaciales ?

Météo en Arabie - Au cours des derniers jours, l'air polaire a amené des températures inférieures à zéro dans de nombreuses régions des États-Unis, notamment à Chicago et au lac Michigan. Les gens là-bas ont remarqué un phénomène très étrange où de la « vapeur » a commencé à se former sur la rivière Chicago et le lac, ce qui a incité de nombreuses personnes à se demander : « Que se passe-t-il ?

Tout d’abord, il faut dire qu’il ne s’agit pas de vapeur, mais de vapeur d’eau qui se dégage lorsque l’eau est chauffée. Ce que l’on voit est en réalité de la vapeur d’eau, mais il faut être précis sur sa composition. Le phénomène que vous voyez est plus proche de celui d’une personne respirant par une journée froide. Vous ne vous décririez certainement pas comme étant en train de s’évaporer.

De la fumée à la surface de l'eau

Ce phénomène était autrefois appelé fumée de mer, mais il ressemble plus au brouillard qu’à autre chose. Ce phénomène est dû à la différence de température entre l’air froid et l’eau plus chaude. À la frontière entre les deux se forme une fine couche d’air dans laquelle se trouve un peu de vapeur d’eau. L'air chaud s'élève, la vapeur d'eau se condense et lorsqu'elle entre soudainement en contact avec de l'air plus froid, elle se condense en de minces brouillards faibles sur les rivières, les mers et les lacs.

Les meilleures conditions se produisent lorsqu’il existe une grande différence de température entre l’air et l’eau, comme c’est actuellement le cas à Chicago. C'est plus facile lorsqu'il y a peu de vent, afin que la condensation puisse se produire sans être immédiatement évacuée par le vent.

Voici une leçon de science plus détaillée : Rosée

Pourquoi avez-vous besoin de ces conditions pour créer de la fumée marine ? Cela a à voir avec la goutte de rosée. La quantité de vapeur d'eau nécessaire pour saturer un volume d'air donné dépend de la température. Plus la température est basse, plus il est facile d’atteindre le point de rosée. Après cela, la vapeur d’eau commence à se condenser. À haute altitude, nous appelons cela des nuages de condensation. Au niveau du sol, on appelle cela du brouillard.

Il existe une relation entre le brouillard et la fumée marine, mais le brouillard se forme dans la direction opposée : de l’air chaud au-dessus de l’eau froide. Un phénomène similaire à la fumée marine est l’évaporation de la neige lorsqu’elle est exposée directement au soleil.

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Source : iflscience