FrenchPourquoi la Californie n’a-t-elle pas recours à l’eau de mer pour éteindre les incendies malgré sa disponibilité ?
Météo en Arabie - L'État de Californie est confronté à un défi majeur dans la lutte contre les incendies qui font rage et se reproduisent chaque année, détruisant des milliers de bâtiments et d'espaces verts. Alors que la crise de pénurie d’eau douce se poursuit, certains se demandent pourquoi l’État n’exploite pas ses abondantes ressources en eau de l’océan Pacifique pour éteindre ces incendies.
Mécanisme d'extinction d'incendie à eau : comment ça marche ?
Pour éteindre un incendie, il faut désactiver l’un des éléments du « triangle du feu » : la chaleur, le combustible ou l’oxygène. L'eau réduit la chaleur en absorbant l'énergie thermique et en la convertissant en vapeur. De plus, l’eau réduit l’oxygène disponible autour du feu, ce qui contribue à l’éteindre.
En théorie, l’eau salée peut jouer le même rôle que l’eau douce en refroidissant et en coupant l’apport d’oxygène, mais plusieurs facteurs rendent son utilisation impopulaire.
Un cri à tous les héros du ciel qui combattent les incendies de Los Angeles. pic.twitter.com/2x05nsY5sI
– sonofabench (@therealmrbench) 10 janvier 2025
Pourquoi l’eau de mer n’est-elle pas utilisée pour éteindre les incendies ?
Bien que l’eau des océans soit abondante, son utilisation dans la lutte contre les incendies se heurte à de nombreux obstacles, notamment :
Usure rapide du matériel
L'eau salée contient des niveaux élevés de sels qui provoquent la corrosion des métaux, entraînant des dommages aux équipements utilisés dans la lutte contre les incendies, tels que les pompes, les tuyaux et les jets. Cela réduit la durée de vie de l’équipement et nécessite une maintenance continue et coûteuse.
Dommages environnementaux
Lorsque l’eau salée est utilisée pour éteindre les incendies, le sel s’infiltre dans le sol et les plantes, entraînant une salinité du sol. Ce phénomène affecte la capacité des plantes à absorber l’eau et entraîne la destruction de la végétation.
Limites techniques et infrastructurelles
La plupart des systèmes de lutte contre les incendies sont conçus pour utiliser de l'eau douce. La conversion de ces systèmes à l’eau salée nécessite le développement de nouveaux équipements résistant à la corrosion, ce qui est actuellement coûteux et peu pratique.
Les équipes de pompiers arrivent au centre-ville de Los Angeles pour tenter d'arrêter la propagation des incendies dans la région pic.twitter.com/uKrZOOr6aF
— Moscou | NOUVELLES DE MOSCOU (@M0SC0W0) 12 janvier 2025
Moins d'efficacité de refroidissement
L'eau salée absorbe moins efficacement la chaleur que l'eau douce en raison de la concentration de sels, ce qui réduit son efficacité à abaisser les températures entourant un incendie.
Risques de sécurité
L'eau salée est un bon conducteur d'électricité, ce qui la rend dangereuse lorsqu'elle est utilisée sur des sites d'incendie impliquant des équipements électriques ou des lignes électriques, où elle peut augmenter le risque de choc électrique pour les équipes de lutte contre les incendies.
L’eau salée peut-elle être utilisée dans certains cas ?
En cas d’extrême urgence, l’eau salée peut constituer une option temporaire, notamment dans les villes côtières. Cependant, leur utilisation nécessite des équipements spécifiquement conçus pour résister à la corrosion, ce qui les rend moins pratiques que l’eau douce.
Impacts environnementaux à long terme
L’utilisation d’eau salée peut entraîner des problèmes environnementaux à long terme, notamment :
- Salinité du sol : Le sel rend le sol impropre à l’agriculture et réduit sa capacité à soutenir les plantes.
- Nocif pour les plantes : Le sel affecte la capacité des plantes à absorber l’eau, entraînant leur mort.
Bien que l’eau des océans soit abondante, son utilisation pour lutter contre les incendies en Californie se heurte à des défis importants liés à l’environnement, à l’équipement et à l’efficacité. L'eau douce reste le meilleur choix en raison de sa grande efficacité et de son impact environnemental limité, tandis que l'eau salée est considérée comme une solution d'appoint qui nécessite un équipement spécial et des conditions appropriées.
Voir aussi :
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