Météo de l'Arabie - L'aile principale du virus Corona dans la capitale du désert, Niamey, est vide depuis des mois et la poussière s'est accumulée sur les installations d'isolement établies à la hâte.
Il n'y a presque pas de masques dans les rues, de nombreux jours se passent sans qu'une seule personne ne contracte le coronavirus, et la demande de vaccins est si faible que le gouvernement a envoyé des milliers de doses à l'étranger.
Abritant l'un des taux de natalité et de pauvreté les plus élevés au monde, ce vaste pays d'Afrique de l'Ouest a déjà été identifié par l'Organisation mondiale de la santé comme l'un des plus vulnérables aux épidémies de coronavirus sur le continent africain.
Plus d'un an après le début de la pandémie, plusieurs autres pays d'Afrique sont en proie à une troisième vague de la pandémie, avec de nouvelles variantes portant les infections à des niveaux records, tandis que le Niger fait partie d'un petit groupe de pays à la limite sud du Sahara qui ont jusqu'à présent échappé à la pandémie de coronavirus.
Les experts estiment que les raisons des faibles taux d'infection par le coronavirus au Niger incluent :
Ces raisons ont fait du Niger un cas d'étude important pour les virologues étudiant l'évolution du Covid-19.
Bien que la propagation de la variante hautement contagieuse "Delta" et la réouverture des frontières terrestres ces dernières semaines constituent toujours une menace pour le pays largement vulnérable, à Niamey, la capitale endormie sur le fleuve Niger, il y a peu de preuves d'une épidémie qui fait rage comme de nombreux autres pays à travers le continent.
Les épidémiologistes et les responsables de l'OMS ont conclu que le Niger est l'un des environnements les plus hostiles au monde pour le coronavirus (Covid-19), car le climat extrêmement chaud et sec du Sahel est parmi les moins hospitaliers de la planète.
La recherche universitaire montre que des niveaux élevés d'exposition au soleil et à la chaleur réduisent considérablement le risque de contamination par le virus, à la fois par les particules en suspension dans l'air et l'exposition de surface.
Une simulation sur le site Web du ministère américain de la Santé, qui utilise l'exposition moyenne aux UV, la température et l'humidité pour comparer New York et Niamey, montre que la transmissibilité du virus diminue de moitié plus rapidement dans les conditions climatiques de la capitale nigériane.
En plus du climat, le Niger a également l'une des populations les plus jeunes du monde - la moitié de sa population a moins de 15 ans - et la plupart de ses citoyens vivent dans des colonies isolées, ce qui constitue un autre obstacle à la maladie.
"Le Niger compte de grandes communautés pastorales qui passent beaucoup de temps à l'extérieur dans une bonne ventilation, ce qui joue également un rôle important dans la réduction de la transmission", a déclaré Ousmane Dar, un expert mondial des systèmes de santé à Chatham House, un groupe de réflexion britannique.
Les experts affirment que les actions de l'État ont également joué un rôle, les autorités fermant et interdisant les prières de groupe dans les mosquées et fermant les frontières en mars 2020, cinq mois avant que des pays comme le Royaume-Uni ne commencent à restreindre les voyages internationaux.
Alors que le Niger a largement échappé à l'impact épidémique du virus, son économie a été dévastée. Le nombre de personnes vivant dans l'extrême pauvreté - près de la moitié de la population - a augmenté en raison des restrictions imposées dans le monde en 2020 en raison de la pandémie. Les responsables locaux affirment que le nombre de personnes mendiant dans les rues de la capitale a augmenté depuis l'année dernière.
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