Une nouvelle étude montre que les humains perturbent le cycle naturel du sel dans le monde

ArabiaWeather - Selon les conclusions d'une nouvelle étude scientifique dirigée par Sujay Kaushal, professeur de géologie à l'Université du Maryland, la demande croissante de sel montre un impact négatif sur l'environnement et la santé humaine, comme cette étude a été publiée dans la revue Nature Reviews Earth & Environment et a confirmé que les activités humaines augmentent la pollution de l'air, du sol et de la contamination de l'eau potable par les sels.

Bien que les processus géologiques et hydrologiques contribuent à l'introduction de sels dans l'environnement au fil du temps, les activités humaines telles que l'exploitation minière et l'aménagement du territoire accélèrent considérablement le « cycle du sel » naturel. De plus, les activités industrielles telles que l'agriculture, la construction, le traitement de l'eau et les routes la construction contribue à augmenter la concentration de sels dans l’environnement, ce qui menace la biodiversité et, dans certains cas, rend l’eau potable impropre à la consommation.

Sujay Kaushal , qui occupe un poste conjoint au Centre interdisciplinaire pour les sciences du système terrestre de l'Université du Maryland, a souligné l'importance de sensibiliser à l'impact de l'augmentation des concentrations de sel sur l'environnement et la santé publique et a ajouté :

"Si nous considérons la planète comme un organisme vivant, l'impact potentiel de l'accumulation de sel sur les organes vivants et les écosystèmes doit être pris en compte. L'élimination du sel de l'eau est un processus coûteux et complexe, produisant souvent des dérivés avec une concentration de salinité plus élevée que celle de l'océan. eau, ce qui rend leur élimination difficile.

Impact humain sur le cycle du sel environnemental et sanitaire

Dans une nouvelle étude menée par Sujay Kaushal, professeur de géologie à l'Université du Maryland, et ses collègues, ils décrivent ces perturbations comme un « cycle du sel anthropique » et, pour la première fois, ont montré l'influence humaine sur la concentration et le cycle du sel à l'échelle mondiale. et comment ces facteurs sont liés à notre environnement.

Gene Likens , co-auteur de l'étude et écologiste à l'Université du Connecticut et au Cary Institute, a souligné l'évolution de la compréhension du problème, en déclarant :

« Il y a vingt ans, nous nous basions uniquement sur des études de cas spécifiques, et nous savions seulement que les eaux de surface étaient salées ici et là, mais nous montrons maintenant qu'elles représentent un cycle interconnecté depuis les profondeurs de la Terre jusqu'à l'atmosphère, qui subit les effets des activités humaines.

L'étude a examiné une variété d'ions de sel trouvés sous terre et dans les eaux de surface, et les sels comprennent des composés contenant des ions chargés positivement et des ions chargés négativement, dont les plus importants sont les ions calcium, magnésium, potassium et sulfate.

Kaushal et l'équipe de recherche ont révélé que les activités humaines affectent une superficie équivalente à 2,5 milliards d'acres de sol dans le monde, et cette superficie équivaut à la taille des États-Unis, et les niveaux d'ions sel dans les ruisseaux et les rivières ont également augmenté au fil du temps. ces cinquante dernières années, accompagnant l’augmentation de l’utilisation et de la production de sels aux niveaux national et mondial.

Les effets s'étendent même à l'air, où les lacs asséchés de certaines régions peuvent envoyer des panaches de poussière salée dans l'atmosphère. De plus, dans les zones exposées à la neige, les sels de voirie déclenchent la formation de particules de sodium et de chlorure dans l'air.

Le problème de la salinisation est lié à d’autres effets « en cascade » , où les ions de sel se lient aux polluants du sol et des sédiments, créant un mélange « chimique » pouvant avoir des effets nocifs sur l’environnement.

Kaushal a suggéré que des politiques soient prises pour réduire l'utilisation de sels de voirie ou encourager des alternatives afin de prévenir leur impact négatif continu sur l'environnement et la santé publique . Kaushal a déclaré :

"Nous sommes confrontés à deux défis. Le premier est le risque immédiat d'accumulation de sel à court terme, ce qui est très grave et doit être sérieusement réfléchi, mais il existe également un défi à long terme lié aux problèmes de santé associés à de grandes quantités de sel. du sel dans notre eau. Il a ajouté : "Le défi est de trouver le bon équilibre entre ces deux risques".

En exhortant à relever ces défis, les auteurs de l'étude ont appelé à l'établissement de « limites planétaires pour une utilisation sûre et durable du sel », d'une manière similaire aux efforts visant à déterminer et à surveiller les niveaux de dioxyde de carbone pour limiter le changement climatique. a noté que cette tâche constituerait un défi majeur étant donné la complexité de l'étude. Kaushal a expliqué le cas :

"Il s'agit d'une question très complexe car le sel n'est pas considéré comme un polluant majeur de l'eau potable aux États-Unis et serait donc très difficile à réglementer. Mais pensons-nous qu'il augmente dans l'environnement à des niveaux qui pourraient être nocifs ? Oui , c'est ce que nous constatons sur le terrain."

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Sources:

phys.org