Pourquoi les incendies en Californie s'aggravent-ils et deviennent-ils plus féroces d'année en année ?

Météo d'Arabie - Les incendies de forêt dans l'État américain de Californie provoquent chaque année d'énormes pertes humaines et matérielles, et l'État a récemment été témoin d'incendies dévastateurs qui ont coûté la vie à au moins cinq personnes jeudi matin, ce qui a incité les autorités à prendre des décisions pour évacuer de nombreuses zones.

L'incendie s'est propagé à cause du vent à de vastes zones, détruisant plus d'un million de bâtiments et coupant l'électricité dans de vastes zones de l'État, dans une scène devenue familière et répétée d'année en année, mais qui devient de plus en plus féroce et intense avec temps.

Causes des incendies

Les causes des incendies de forêt varient entre naturelles et humaines. Naturellement, la foudre peut frapper des arbres secs ou le sol, et le frottement des branches d'arbres ou des rochers peut générer des étincelles provoquant un incendie. D’un point de vue humain, la négligence est l’une des causes les plus importantes, qu’il s’agisse d’accidents industriels ou de pannes de lignes électriques. Cependant, le principal facteur de propagation des incendies est la nature des vents dans la région et l’étendue de la sécheresse de la végétation, car les feuilles sèches et les arbres inflammables ressemblent davantage au carburant qui alimente ces catastrophes.

Étude récente : les incendies sont en passe de s'aggraver

En novembre 2023, une équipe de recherche dirigée par des scientifiques du Laboratoire national d’Argonne aux États-Unis a conclu que la fréquence, la gravité et la durée des incendies de forêt augmenteraient avec le temps. Cette étude, publiée dans la revue Earth's Future, s'est basée sur des données satellite collectées entre 1984 et 2019 pour étudier 13 000 incendies de forêt antérieurs en Amérique du Nord, notamment aux États-Unis. L'étude a révélé qu'en utilisant les indicateurs de risque d'incendie et les projections climatiques futures, le risque d'incendies graves devrait augmenter de 10 jours supplémentaires chaque année. Dans certaines régions, comme dans le sud des Grandes Plaines des États-Unis, le nombre moyen de jours d'incendie peut atteindre plus de 40 jours par an, principalement au printemps et en été.

En outre, l'étude a révélé que certains incendies peuvent se prolonger jusqu'aux mois d'hiver, ce qui était considéré comme exceptionnel dans le passé, et cela est dû à des taux de précipitations sans précédent, qui augmentent la sécheresse des plantes et facilitent leur inflammation et la propagation des incendies. . Le changement climatique n’affecte pas seulement le manque de pluie, mais les vagues de chaleur fréquentes assèchent davantage les plantes, les rendant plus sensibles à la combustion, ce qui prolonge la durée des incendies et augmente leur gravité et leur propagation.

L'impact du changement climatique sur les incendies

Récemment, un problème supplémentaire est apparu lié à la nature même de la saison des incendies. Dans le passé, les incendies commençaient dans une zone puis se propageaient progressivement vers une autre, permettant aux autorités compétentes de se préparer et de réagir à la situation. Mais avec le changement climatique, les incendies peuvent se produire plus fréquemment dans différentes zones en même temps, exerçant une pression énorme sur les ressources des pays et les empêchant de gérer efficacement la saison des incendies. Cela a été confirmé par plusieurs études, y compris une revue de recherche incluant 57 études antérieures menées par une équipe internationale en 2020, qui ont toutes montré que le changement climatique augmente la fréquence et l'intensité des « météos d'incendie », qui font référence aux conditions propices aux forêts. des incendies se produisent, tels que des températures plus élevées et une humidité plus faible, le manque de pluie et des vents violents. L'étude a noté que les saisons d'incendie s'étendaient sur environ 25 % de la végétation mondiale, augmentant ainsi la durée moyenne des saisons d'incendie de 20 %.

La sécheresse est considérée comme un facteur déterminant dans l’aggravation des incendies de forêt. À mesure que la sécheresse s’aggrave, les plantes stockent moins d’eau et rejettent moins de vapeur d’eau dans l’atmosphère, ce qui les rend plus sensibles à l’inflammabilité. Cela entraîne également la chute d’un plus grand nombre de feuilles sèches et la mort rapide des arbres, créant ainsi un environnement idéal pour la propagation des incendies. Par exemple, une étude publiée dans la revue Nature a montré que les incendies de forêt amazonienne ne sont pas un événement purement naturel, mais plutôt le résultat d’une combinaison de graves sécheresses et d’activités humaines qui ont un impact négatif sur l’écosystème forestier.

Le service d'incendie de #Californie prévient que des vents forts reviendront d'ici lundi et mardi #LosAngelesFires #California pic.twitter.com/fVdhrdxCzM

- World_Weather (@Arab_Storms) 11 janvier 2025

Californie : foyer d’aggravation des incendies

Si l’on examine les incendies de forêt en Californie, il est clair que leur ampleur et leur gravité ont tendance à augmenter depuis les années 1980. Parmi les 20 plus grands incendies de l'histoire de l'État, plus de 15 se sont produits depuis 2000. La superficie brûlée en Californie a quintuplé depuis les années 1970, tandis que sur la même période, l'État a connu une augmentation significative des températures moyennes. Ces chiffres confirment que la situation empire à mesure que la crise climatique s’aggrave.

Les scientifiques s’attendent à ce qu’à mesure que la crise climatique continue de s’aggraver, l’intensité et la durée des incendies augmentent et que leurs saisons puissent changer, atteignant les profondeurs de l’hiver. Même si les scientifiques sont conscients de ces tendances depuis des décennies, la réponse politique reste très lente, ce qui rend cette crise plus difficile à contenir au fil du temps.

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